Fellow/Crime 酷い雨が降っていた。視界も不明瞭になるような土砂降りで、アントレーが早足で安いアパートの外付け階段を上ると、部屋の前に同居人が佇んでいた。灰積もりの視界の中、桃色の髪はやけに目を引いた。部屋の扉は開いていて、彼は何やら部屋の中に視線を下ろしていた。
「何か…」
何かありましたかと声を掛けようとしたが、言い終えるより先に彼の視線の先を覗いてしまい絶句した。
「…ソレ、生きてます？」
「いや、死んでる」
叫び声のひとつでも上げそうなものだが、案外冷静なまま一応と問掛けるが、同居人は即座に否定した。
「…貴方が？」
「いや」
言葉選びに逡巡しつつ再び尋ねると、二度目の否が返ってきた。不十分な回答だと思ったのか、彼は部屋の中のそれから視線を逸らすことなく付け加えた。

王の居ない国 メトロ達一行がメトロの腰上ほどまである背の高い草を踏み分けて、時折地表を撫でるように吹く風を浴びて髪や服を靡かせつつ、植物にとっては心地好いだろう陽の光を受けて見渡す限り青く茂る大草原を横断している最中、突如アージルフが声を上げた。
「痛っ…」
「大丈夫か？」
メトロ達が足を止めて振り返る。最後尾に居たアージルフは辺りを見回して首を傾げていたが、メトロの声に頷いた。
「ええ、問題ありません。夜までに目的の町に着きたいものですし、先を急ぎましょう」
「そうか、何かあったら言うんだぞ」
未だ建物ひとつ見えない中、このまま日が暮れてしまえばこの草原で夜を越すのは一苦労だろう。メトロは前に向き直り、再び先導して歩き出したルケインの後に続く。

プロトタイプ・プロローグ ヒーローズ・シンドローム…通称英雄症候群、現代に蔓延した奇病である。
感染経路も原因も不明、治療法はおろか予防法すら確立されておらず、それどころか患者同士の共通点すら碌に発見されていないという正に奇病と呼ぶべき徹底した謎ぶりだ。

確かなのは、
一つ、発症すると異能が発現すること。

そして、
患者の遺体は、時折制御不能の怪物と化すこと。

全く傍迷惑な病だ、と街を歩く長身の男は一つに結った黒の長髪を靡かせながら顔を顰めた。視線の先では現在進行形で異形の怪物が暴れている。
男は気怠げな顔で溜息を吐いて、髪留めを外す。 鴉の羽のように拡がったそれは、忽ち意志を持ったようにざわざわと動き始めた。
「大人しく墓に戻ってろ」

プロトタイプ・プロローグ ヒーローズ・シンドローム…通称英雄症候群、現代に蔓延した奇病である。
感染経路も原因も不明、治療法はおろか予防法すら確立されておらず、それどころか患者同士の共通点すら碌に発見されていないという正に奇病と呼ぶべき徹底した謎ぶりだ。

確かなのは、
一つ、発症すると異能が発現すること。

そして、
患者の遺体は、時折制御不能の怪物と化すこと。

全く傍迷惑な病だ、と街を歩く長身の男は一つに結った黒の長髪を靡かせながら顔を顰めた。視線の先では現在進行形で異形の怪物が暴れている。
男は気怠げな顔で溜息を吐いて、髪留めを外す。 鴉の羽のように拡がったそれは、忽ち意志を持ったようにざわざわと動き始めた。
「大人しく墓に戻ってろ」

ヒーローズ・シンドローム…或いは英雄症候群。現代に蔓延した奇病の名だ。
感染経路も原因も不明、治療法はおろか予防法すら確立されておらず、それどころか患者同士の共通点すら碌に発見されていないなどと、その実態は全くもって解明されていない。
確かなのは、

一つ、発症すると異能が発現すること。

そして、

病状が進行した患者は意思の無い怪物と化すこと。

全く傍迷惑な病だ、と路面電車の線路の上をかつかつと革靴の底を鳴らしながら歩く長身の男は、一つに結った黒の長髪を靡かせながら顔を顰めた。視線の先では現在進行形で異形の怪物が暴れている。男は気怠げな顔で溜息を吐いて、怪物を見据える。
　男が片腕をゆるりと上げて怪物を指すと、一際強い風に煽られて空を覆う闇のように拡がった黒髪が突如意志を持った様に蠢き始めた。それは忽ち一束に収束し、定められた照準に向けて漆黒の槍を形作ると、

ヒーローズ・シンドローム番外「はァ…」
この国の国家元首たるレイア・グラッドストンはひたすらに捺印を続ける手を止め、額を押えて一度深く息を吐いた。
「…ん」
紙屑と化した書類の束を抱え、処分の為持ち出そうとしていた側近が振り返る。
「…疲れたか？」
「問題無い…否、それの処理が終わったら珈琲を頼む」
相変わらず言葉数の少ない端的な問いに返す。
「承知した」
アンドゥがドアノブに手を掛けようとした瞬間、外から扉が開かれた。
「レイアさん、コーヒーをいれてきたよ」
顔を覗かせたのは、アンドゥの弟の少年…リドゥである。
「君は気が利くな…丁度君の兄に頼んだ所だった」
軽く微笑んで珈琲を受け取ると、彼の方もどういたしまして、と笑顔で言い、彼の兄に目を向けた。

英雄少女｢…あ？｣
見知らぬ少女に名前を呼ばれ、突然訪れたまるで映画の冒頭の一場面のような突拍子も無い展開に、ロロは思わず間の抜けた声を漏らす。少女はロロの反応に首を傾げた。
｢私は今日から君とコンビの…｣
｢聞こえなかった訳じゃねえよ｣
律儀に名乗り直そうとする少女を制して、頭痛を抑える様に指先を顬こめかみに当てる。月並みなボーイミーツガールの如く現れた金髪の少女はロロの反応が理解し難いようだった。
｢君には通達済みだと聞いてたんだけど…もしかして届いてなかった？｣
そう言えば、とロロは昨晩受け取った封筒の事を思い出す。
日は沈み、月も高く昇った頃に現れた封筒の配達人は妙に神秘的な容貌をしていたので、記憶を手繰るのにそう時間は掛からなかった。褐色の肌に月光を淡く弾く白の長髪を携えて、睨め付けるような底知れない目をしたロロよりも大柄な男は一昼夜でそう忘れられるものではない。

モノクローム・エンカウンター あの巨大な怪物と交戦して数日、ロロはソラが頻しきりに病院に行けと口煩く言うのを聞き流して自宅で休養していた。
「ねえ、だから病院に…」
「いい」
幾度目か分からないその催促に素っ気無く返す。明日になればソラは一度家に帰る。その間に受診してしまおうというのがロロの考えだった。妙な意地を拗らせている自覚はあるが、出来れば構わないでほしい。
「その体じゃ戦えないよ」
「俺達なら何だって出来るんだろ。問題ねえよ」
少し語気を強めるソラに対し、初めて会った時の彼女の台詞を引用して屁理屈をこねる。しかし、ソラは怯むことも目を逸らすこともなかった。
「万全な状態、が前提の話だよ。勇敢と無謀は違う」
ロロは軽く目を見開く。真逆その台詞をソラの口から聞くことになるとは。