六日前。「雪原への誕生日プレゼントぉ？」

　めんどくさそうな結城の声が事務所に響いて、メイは小さく肩をすくめた。

　十二月二十日。
　雪原の誕生日があと六日に迫り、メイは焦っていた。
　紆余曲折あって雪原と恋人という関係に落ち着いてから初めて迎える誕生日。
　こんなに何も思いつかないものか、と自分を不甲斐なく思ったのは記憶に新しい。というか現在進行形で落ち込んでいる。

「はい。いいものが思いつかなくて……」

　一ヶ月前からいろいろ考えてはいたが、どれもピンとこない。
　雪原とそこそこ付き合いの長そうな結城なら、と思い切って訊いたのだが。

「そんなんお前、ハトのえさでもあげとけばいいだろ。喜ぶぞー」
「喜ぶのハトでは……？」

五日前。「雪原先生への誕生日プレゼントか」
「そーいやもうすぐ誕生日だもんなー」
　
　風晴と空田が各々頷く。
　十二月二十一日。
　雪原の誕生日まであと五日に差し迫ってなお、メイはまだ悩んでいた。

「はい。所長にも聞いたのですが……」

　あまり参考にならなかった、というのは心の中に留めておく。

「ちなみに所長はなんて？」

　空田が興味津々でメイに訊いた。

「これです」

　隠すことでもないので持っていたメモを二人に見せる。
　一行目は揃ってスルーしたが、二行目で反応が分かれた。

「……七篠、これ本当にやるつもりか？」
「いいじゃんいいじゃん！　絶対喜ぶって！」

　風晴は渋い顔をしているが、空田は結城の意見に全面賛成のようだ。
　現状二対一で賛成票のほうが多い。