とあるチャンピオンたちの会話とあるチャンピオンたちの会話


「ヒカリちゃんはね。バトルセンスもそうなんだけど、キラッと光るものがあるの。ポケモンとの接し方とか、人との対話とか」

「自慢か」


にこにこと笑みながらシロナは語る。そんな姿にワタルはまたかと言いたげな目を向けた。バーのカウンターでカクテルを飲みながら、彼女はそうよと悪びれる様子もなく答える。

人気の少ない落ち着いた雰囲気のバーのカウンターに男女が三人。すでに出来上がっているのではといったふうに酔った表情を見せるシロナは自慢したくなるでしょと言う。


「私の可愛い可愛い恋人よ？　自慢したくなるじゃない！」

「確かに可愛い恋人は自慢したくなるね」

「ダイゴくん、シロナくんをヒートアップさせないでくれ。惚気が始まる」

タイトル考え中　最初から両想いであるとは解っていても、それでも、この未熟な恋を成就させるべきではないと、ワタルは判断していた。
　ヒビキがどれだけ真剣に考えて好きだと伝えてくるのだとしても、それがまだ若くて未熟な精神であるが故の気の迷いであったとしたら、ワタルは到底立ち直る自信がなかったのだ。
「ワタルさん、僕、貴方のことが大好きなんですよ。」
「ありがとう。俺も、ヒビキくんの元気なところが好きだよ。」
　煙に巻くようにして「親愛」の感情を乗せ、何度も伝えてくれているヒビキの「恋情」に答えを返す。
　その答えは真であり、嘘でもあった。
　ワタルの「恋情」は醜く、ドロドロと嫉妬深く、独占欲に塗れている。その醜く重苦しい感情と同じ温度では、到底ヒビキを幸せにはできないと、ワタルはそう判断していた。幸い、自制心には自信があった。だから、自分の中の恋情を心の奥深くに堰き止めていた。

０．睡眠導入話題　ユウキが上手く眠れなくなったのは、突然のことだった。
　何の前触れもなく、夜に長い時間眠れなくなってしまったのだ。
　上手く寝付けない、すぐに目が覚める、昼間は眠くて行動が鈍くなる、と言った感じで、それはそれはよろしくない兆候だ。
　快活にしていたユウキがやや塞ぎがちになったことに、いち早く気が付いたのは、驚くことに、ここしばらくは遠距離の付き合いになって疎遠になってしまっていたツワブキ・ダイゴだった。
　話すつもりはなかったのだが、何故かダイゴの口車に乗せられて、ユウキはダイゴに近況を詳しく話してしまっていた。それもハルカやミツルには隠し通していた体調不良の発端も含めた、全てを。
　「自己管理がなっていない」と怒られると思ったユウキだったが、意外にもダイゴは休養と睡眠導入方法を提案した。

Will of Fate　創星神の遣わす精霊は、世界に詩を届け、数多の恩恵を授けた。
　故に精霊は神と同一視され、人々は精霊を信仰する。
　そうして、この世界は数多の精霊に見守られてきた。
　人々は精霊を慈しみ、愛し、感謝をささげる。
　精霊は、総じて大事にされる存在であり、目に見えない存在だ。
　――只一人の精霊を除いては。

「ダイゴ様、本日は法王様に御用でしょうか？」
　朝日が照らす大聖堂の正門の前で、二人の衛兵は銀髪の青年――ダイゴに敬礼をする。
「ああ、そうだね。法王即位式は親父に頼まれた件のせいで行けなかったから、顔ぐらいは拝んでやろうと思ってさ。」
「そうでしたか。それでは、お入りくださいませ。」
　目の前で交差していた二本の衛兵の槍が離れ、ダイゴの入城を許す。