作麽生「君は、何を食べたんだい？」





　田舎と都会のあいなか程であるその街は、その日も平和だった。
　朝日が昇り、そして沈む当たり前さとともに穏やかさが共存するそこで、人々と僅かにいる人外はただ平凡に日々を暮らしている。
　そんな街の小さな花屋にて、学生アルバイトとして勤める彼女もまた、いつも通りに働いていた。花達の状態を確認し手入れをする彼女の耳に、カランとドアベルの鳴き声が届く。
　既に太陽も沈んでおり間もなく閉店なのだが──とは勿論口には出さず、彼女は笑顔で立ち上がった。口内で溶けて小さくなった飴を上手く転がしてから、その薄紅色した唇を開く。
「いらっしゃいませ」
「やぁ、こんにちは、お嬢さん。閉店間際に申し訳ない。黄色い薔薇は、こちらで売っているかな？」

「えれすてあるれむ？？？」──バレンタイン当日。

「ジョーン♡チョコいっぱい貰ったから食べようぜ〜！」
「ヌ〜ン！ヌッヌヌッヌ！」

両手がチョコいっぱいの袋で塞がって帰ってきたロナルド。
ジョンは早速、貰ったチョコに食らいつく。

エプロン姿で夜食の準備をしていたドラルクがその姿を見てギョッとする。
「うっわ何だその量は…それ全部君宛てか…？」
「あぁ、毎年オータム書店から俺宛にってファンからのチョコいっぱい貰うんだよ。食いきれない時はサテツにやるけどな。」
「ふ〜ん。で、そのお返しはするのかい？」
「オータム主催で握手とサイン会兼ねたバレンタインお返し企画は3月にやってる」
「へぇ〜……」
「ヌッ…」

2人の会話を耳にしながら、何かをご主人から察した賢いジョンさん。

ワルツはもう踊れない仕事着に着替えている最中、テレビに一本のニュースが流れてきた。

――昨夜未明、都内マンションの一室で吸血鬼退治人――さんが死亡しているのが発見されました。

アナウンサーの声にロナルドは思わず振り返ってテレビ画面を観た。被害者の顔写真が大きく映っている。知り合いではない。すぐに映像は現場と思われるマンションの外観に替わった。どこにでもありそうなレンガ色の建物だ。

――同僚が自宅を訪問したところ部屋の鍵が開いており、被害者は全ての血を抜かれた状態で、ベッドの上で死亡が確認されました。

場面が切り替わり、ブルーシートで玄関を囲った部屋の中へ、捜査員たちが続々と入って行く。

――死亡推定時刻は一昨日二十時から二十二時の間。被害者の首筋にはナイフの刺し傷があり、その上から吸血鬼の牙跡が残されていたとのことです。警察では吸血鬼による殺人事件と断定し、犯人の行方を追っています。