「……飲みすぎ」
「仕方ない、でしょう……」
「まあ仕方ねェかもしれねえけど……ホレ、水」
「……ありがとうございます」
急に寮時代のルームメイトである鳴上嵐に呼び出されたかと思えば、散々に泣きつかれてしまった。理由は聞けなかったが、話の内容からおおよそ推察できるものであったし、聞く必要はなかったのだろう。
ただ彼――あるいは彼女は自身の話を聞くだけ聞いてくれて、それを言いふらさない相手を求めていて、それがたまたま今回自分の役目になっただけだ。呼び出された時にはすっかり酔っていたせいで、ぐるぐると同じ話題を繰り返していたが、『HiMERUちゃん、急なのに来てくれてありがとうねェ』だなんて言われてしまったら帰ろうにも帰り難くなってしまう。流石にあまりの酔いっぷりに放っておけなくなってしまって、タクシーを呼び出しておいたが、無事に帰れただろうか。後でメッセージを送らなければいけないと、アルコールでぼんやりする頭で考える。

弾丸飛び交うここで理論武装をぶち壊してもう、子供じゃない。
ずっとそう思っていた。
HiMERUはずっと子供なんかではいられなかった。周りの奴らとは違うのだと、ずっと思っていたし、実際そうだった。
同級生は下品で、幼稚で、どうしようもない。
俺は文字通り、身体通り、見た目通り子供の、頭空っぽのあいつらとは違う。
だから、先生に仲間に入れてもらうように気遣われたときも、余計なお世話でしかなかった。
「え～、十条偉そうなんだもん。ゲーム持ってないし。インテリぶってていらつくし」
「おれたちのこと見下してるよな」
俺だってあんたらと行動するなんて願い下げだ。
どうせ高校までの辛抱だった。あと数年。今は六年だからあと四年我慢すれば、もう関わることもない。
本当は中学だって同じなのは嫌だ。それでもあの父親に頼み込んで塾に行かせてほしい、と頼むか？