光が陰の中で揺れている。ゆらゆらと動くか細い炎が二十六個も集まれば、それなりの明るさになっていて。
　月明かりだけが頼りの夜。古びた校舎の中で浮かび上がる灯りは、怪奇現象としてＳＮＳの注目の的になることもあるだろう。場合によっては瞬く間に拡散され、新たな肝試しの会場として名を連ねたりもするのだろうが、この場所に至っては大丈夫だと言い切れる。なにしろここは、人通りが少なく都心から遠く離れた場所だからだ。さらにいえば、現役の都立高校。仮に部外者に見られたところで、各学校が保有する七不思議のひとつの枠に収まる。学校の七不思議なんて言葉で収まるかは人によるかもしれないが。
「ハッピバースデートゥーユー、ハッピバースデートゥーユー、ハッピバースディーディア――……」

　スナイパーの本分は的に命中させることだ。的が何であれ、それ以上もそれ以下もない。それはわかっている。わかっているが、機械のように命令された通りに引き金を引くことだけが任務だったならば、どれだけ簡単だっただろうか。ただ、役目を全うする駒として何も考えずに済みたいのだが、そうもいっていられない時はあって。
「今日の任務は面倒だったな」
　今回も、が正確か。組織の任務で面倒ではなかった任務なんてひとつもない。
　ふうと小さく息を吐き出した。立派な仮面とスーツに身を包み、ターゲットに近づく。多少のボディタッチはご愛嬌のようなものだ。この時点で面倒極まりない。
　事前に背格好は伝えられていたが、人相で判断ができないとなると多少の苦労を伴った。とはいえ、抜け目のない女のおかげで仮面があろうとターゲットを捕捉することはできたが。

　甘い匂いが室内に広がっていた。時折、香ばしい香りも漂ってくるが、甘い匂いのほうが強い。甘い匂いなんて可愛いものではなく、甘ったるい匂いと言い切っていいだろう。そう言わなければ、きっと怒るヤツがいる。
　コポコポと湯が沸騰する音だったり、ジジジと何かが焼ける音だったり。キッチンに存在しているすべての家電がフル稼働していた。稼働理由はただ一つ。
「次こそ！　次こそは！！」
「それはこちらのセリフです。もういい加減にして、帰ってください」
　ダン！　と黒い塊に包丁を突き刺して大声を上げた。
　大抵のことは何でもできると自負していただけに楽勝だと思っていた。それがこうもうまくできないとは、想定外すぎて自分自身でも驚きが隠せない。

「うげぇ。人おおっ……ゴミかよ」
「言い方。平日だろうと休日だろうと、こういう場所の人の多さはたいして変わらないよ」
「だってー、こんなに人多いとは思わねぇじゃん……今日は平日だよ？」
　良い子は学校や仕事で大忙しでしょ。七海がサラリーマンは十八時まで毎日お仕事だーって教えてくれたのにぃ。嘘吐きじゃんアイツ、と口を尖らしながら文句が続く。
　よく動く口ではあると常々思っていたが、改めて感心してしまった。人の多さに対するぐちから始まったと思っていたら時折、七海に対する噂話のような悪口のような愚痴も織り交ざっているため完全なるとばっちりだ。本人がいないところでぐちぐち言われているのもかわいそうなため、話の矛先を当初の『人の多さ』に戻すことにした。

「なぁ、傑ってキスしたことあんの？」
「…………暇ならば悟がこの続きを書くかい？」
「暇じゃねーよ。めちゃくちゃ忙しくネットサーフィンしてんじゃん」
　ほら見て、これめちゃくちゃ忙しいの。
　何個も立ち上げたスマートフォンのネットアプリの画面を見せると、夏油の眉がぴくりと反応し盛大に息を吐き出された。わかりやすい態度はそのまま、何も聞かなかったことにされ、男の視線がまた目の前にある報告書へと戻っている。
　夕暮れが見事なまでの色彩を伴って射し込んでいる時間。
　夏油の顔を彩る夕焼けも相まって、横顔がとても綺麗だった。何時間だろうと眺めていても飽きることはないが、視線に鋭い男を見つめていることができるのはせいぜい三分程度だろうか。いや。意外に短気な男は三分も待ってくれないかもしれない。綺麗だからこそ、ずっと見ていられないことが残念に思う。