久しぶりの遠出で、あまりに楽しくて、二人揃って時間のことなど忘れて遊び尽くした。そう、完全に帰る時間のことなど頭から抜け落ちてしまっていたのだ。それに気づいたのは終電時刻の十五分前。目の前の料理を口の中に詰め込み、居酒屋を飛び出して慣れない土地を直感頼りに駅まで走った。さらに、道中で突如として降り出した大雨に見舞われ、見事にずぶ濡れだ。駅のホームで逃した終電電車を見送った二人はその場に項垂れた。でも、何だかそれすらも楽しくて、顔を見合わせて笑う。
　だが、どうしたものか。こういう時に真っ先に浮かぶのはタクシーに乗ることだが、今いる場所からタクシーを使うにはあまりにも距離が離れていて早々に選択肢から外れた。次に思い浮かんだのは、朝までやっているカラオケボックス。終電を逃した時の常套手段として最適なカラオケだが、何せ二人ともびしょ濡れだ。猛暑が続いた夏が終わり、短い秋はあっという間に過ぎようとしている。来週には初冬を迎えるといわれているというのに、このままカラオケに入ろうものなら確実に風邪ひいてしまうだろう。

　そもそも期待はしていなかった。
「今日泊まっていい？」
　期待するだけ虚しくなるとわかっていたから。
「……いいけど、今日ルフィいねえからな」
「まじか。じゃあ久々に二人でいけないことしちゃいますか」
　にしっと歯を見せてあどけない顔でサボが笑う。
　サボの委員会が終わるのを待っての帰り道での会話だった。
　サボが言う“いけないこと”が弟抜きで深夜にラーメンを食べるだけの、深夜のラーメン大会(サボ命名)だとわかっていても、心臓はとくんと跳ね上がるし、期待しそうになってしまうのが男というものではないだろうか。
　ましてや、サボとは付き合い始めたばかり。恋人となって初めてのお泊まり。そもそも親もいないし、じじいは仕事で滅多に帰ってこない。面倒を見ている血の繋がっていない弟は友人宅にお泊まり。一つ屋根の下で恋人同士が二人きりで夜を過ごすのだ。そんな状況で意識せずにいれる男をおれは今のところサボしか知らない。

指輪の話　１．指輪を渡せなかった話


「ありがとうね、サボくん」
「いいよ。うちにあってもどうしようもねェしな」
「エースくんはいいって？」
「なんか渋ってたけど、おれがあいつにもらったものだし大丈夫だろ。珈琲でいいか？」
「あ、お構いなく」
　ここに越してからコアラを招くのは今日が初めてだった。
　パタパタとスリッパを鳴らしながら廊下を進む。きょろきょろと物珍しそうに部屋の中を見回すコアラは、小奇麗にしていることに関心しているようだった。あまりにそれが顔に出ていたので、サボがエースだよ、と告げれば妙に納得されて少し複雑な気分になる。
　存外エースは綺麗好きなのだ。二人を知る人のイメージからすれば、おそらくサボの方が綺麗好きな印象を与えやすそうだが、どちらかと言えばサボの方が大雑把なところがあり、エースの方が神経質な面がある。風呂掃除以外は特に役割分担を行ってはおらず、気づいた方が気づいた時にやるというスタンスの二人であったが、掃除を行っている頻度は圧倒的にエースの方が多かった。

付き合ったばかりのえさぼに絡まれるモブくんの話　体育の授業中。ペアになってストレッチをするのに、いつものように適当に目があった友人に声をかけようとしたところ、珍しい相手に声をかけられた。
「またサボと喧嘩した？」
「いや、してねえよ」
「じゃあ、何でサボと組まねえの？」
　開脚する背を後ろからぐいっと押してやりながら、そう問いかけるとエースは少し考える素振りを見せて、
「あれだ、お前と組みたかったから」
　と、名案を閃いたと言わんばかりのドヤ顔で言ってきた。そんなのに騙されるわけがないだろう。
　エースとサボとは中学の頃からの付き合いだ。中学三年間、何故かずっと二人と同じクラスで、同じ高校に通うようになっても、何かの縁なのか。こうして二人のクラスメイトをしている。