トラウマになったのはどっち？コイツは覚えているのだろうか、あの肌寒い冬の日のことを。

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糞親父が死んだ。
「人に恨まれて刺されて最期を迎えるなんて可哀そうな奴。」
当時7歳だった俺はそう思った、それ以上もそれ以下もなかった、
どうでもよかったのだ。
母と同様、葬式では涙一つ出やしなかった。

その日を境に母は酒に溺れた。
貯めていた金は減るばかりで、生活が苦しくなるのにそう時間はかからなかった。

M「…っねぇ、Rias。」

生まれて初めて弟の声を聞いた。
少し鼻にかかった癖のある声、俺よりも愛想があるような話し方。

R「どうした？」

これが弟との初めての会話、
俺たちがこの世に生を受けて8年目の暑い夏の日のことだった。

季節が秋から冬へと移り変わろうとした日、母が俺たちのことを初めて蹴った。

どうあがいても君が好き　盧笙が違法マイクの力で女になった。
　なんっっでやねん！　という本人による渾身のツッコミも簓の記憶にある声よりも高くて、けれどこれは盧笙のツッコミやな。と、簓には判断できるもので。
　いやー、美人は性別変わっても美人やなあ。なんて、呑気そうにみえる感想を漏らしながら、簓の目はその姿に釘付けだった。
　服装も髪型もそのままに女の子になってしまった盧笙は、背丈が縮んで身体つきも細くなっていた。喉仏も広い背中もがっしりした肩もそこにはなく、簓よりほんのわずかに目線の低い気の強そうな女が、いまにもずり下がりそうなズボンを押さえて頭を抱えていたのが数時間前のこと。
　いやいやいやこれなに？
　ヒプノシスマイクて細胞レベルで身体に作用するん？　怖、え、怖。

今は、これで。気まずい。

人と食事をするのってこんなに色々気にして食べてたっけ、と思う。

あんなに気軽に毎日のように連れられて外食していたのが嘘のようで、あの時の俺達はどんな風に楽しんで食事をしていたのだろう。

「…食わねぇのか。」
「あ、いや…食う。何食べようか迷って…」

全然嘘だった。

左馬刻と和解した。誤解が解かれて抱えていた齟齬を取り除いたらお互いを憎む理由は一応無くなって。いがみ合わなくて済むようになった。でもそれでも、はいそうですかなんて昔の様にはなれないし、俺も…きっと左馬刻も昔のような関係に戻る事は望んでいないだろう。望んでいないけれど、今のままの関係を望むかと言えばそれもまた違って。飯でも行って近況報告するくらいの仲にはなりたいと俺は思っている。

目覚まし代わりに悲鳴と赤面をひとつ「お、簓のやつ珍しく動揺してんな」
　とある金曜日の静かな夜。
　ノーアポで押しかけてくるチームメンバー不在の自宅で、夕食をつつきながら盧笙がみていたのは、簓がゲスト出演するということで選んだ、とあるトークバラエティ番組だった。
　自分の意見を言うことに躊躇いがなさそうな女性タレントや元アイドル、そして女性芸人が、女性視聴者からの相談にやいのやいの言う番組で、最近深夜帯からゴールデンに進出してきたらしい。
　この番組では出演する女性陣の我がとても強く、ゲストとして唯一出演する男性が面白おかしくいじられるのも、人気の要因のひとつになっているとかなんとか。
　とはいえあの簓なので、視聴者に求められる反応を挟みつつ飄々とやってのけるのだろう。そんな風に予想をしていたから、大多数の視聴者にはわからない程度だろうけれど、ちょっとばかり引き気味になった態度が気になった。

性癖に従ったイサ。眩しくも温かい朝日で目を覚ました。

隣で安心しきったように眠る左馬刻に思わず笑みがこぼれる。

昨日、もう無理だっていう左馬刻を意識飛ばすまでぐちゃぐちゃに抱いた。泣き腫らした痕がうっすら残る頬を優しく撫でればむず痒そうに左馬刻が呻く。

俺の隣ですやすやと起きない左馬刻も、起きて多少文句は言うが本気で怒るわけではない左馬刻も、お前も飲むかよ、なんて俺の分の珈琲を淹れてくれる左馬刻も。

何だか現実離れしてるようで、でも確かにある幸せ。

とても充実してて、これを永遠に守りたいと思う。


「ん……、いちろぉ？」

休みなのに起きんのはえぇな、なんて言いながら煙草に火をつけて俺の顔をじぃっと見ながらふっと笑って

「…はよ、朝飯食べるだろ？」

触れてほしい触れてほしい
「きれいな手で、キミに触れていたい」
綺麗な黒い長い髪をなびかせた女優のCMが大きなモニターで流れているのである。
　雪がちらつくようになって寒さに億劫になりながらも、自身の手のかさつきが気になり、ハンドクリームを買い求め神宮寺寂雷は人混みのコンクリートジャングルを抜け少し大きめのデパートへ向かっていた。
　（どれが良いとかよくわからないけれど、…昔、TDD時代ではよく彼が、私の手のケアもしてくれていましたよね…）
　――懐かしい思い出で、いつも気づいたら思い返してしまう。

※※※※※
　ピンク髪にキャップ棒を被り白い服に身を包んだチームメンバー、乱数は寂雷の膝に頭を起き仰向けのまま手をじっと見つめながら触りつつ、ボソリと呟いた。

ほんなら許す代わりに証人よろしく　不定期ではあるものの、躑躅森家にてそれなりな頻度で行われているどついたれ本舗の飲み会。
　いつものようにアポもなく簓と共に盧笙宅へと押しかければ、文句を言いつつ家主はしっかりきっかり侵入者たちをもてなすために、あれこれ忙しなく動いてくれている。
　そういうところが自分たちにつけ込まれる要因だと、あの男はいつになったら気がつくのか。
　盧笙にはどこまでもどこまでも甘いはずの我らがリーダーは、その辺りに関しては改善させるつもりはないらしいので、多分当分はこのままなんだろうというのが零の予想だった。
　先に勝手に飲んでおけと出された酒を手酌で注ぎ、持ち込んだ惣菜をパックのまま並べた状態で簓と雑談していたのだけれど、ふと不自然な沈黙が落ちたのでみてみれば、簓がテーブルに顔を突っ伏していた。

或る芸人による、とあるロケでの顛末(ささろ)　ただいまー。
　ん？　いやな、お前におかえりー言われるのが当たり前なんは嬉しいなあて。大袈裟ちゃうで！　こうなるために簓さんエライ頑張ったんやからな。
　プロポーズ、何遍もしたのにお前全部ネタや思て全部突っ込んできよったし、そこからどっちの籍に入るーとか、結婚発表とかいろいろあったなあ……。あれからもう三年か。結局俺が躑躅森になったんよなあ。仕事は芸名で通せるし、なにより俺、躑躅森廬笙っていうお前の名前めっちゃ好きやねん。
　いやちゃう、死なんわ。縁起でもない。
　せっかく結婚まで漕ぎ着けたんやぞ、将来一戸建ての家に住んで縁側で廬笙に膝枕されて過ごすんや俺は。もちろんお前にもしたる。要らん？　……ガーン！