「君にこんなことをさせたら怒られそうなんだけども」
　ベッドの端に腰掛けたドクターは申し訳なさそうに足元にいるシルバーアッシュに呟いた。
　元より痩せている体は今は微風でも吹き飛ばれそうに細くなっている。
　イェラグへと訪れたドクターは運悪く風土病にかかってしまい数日間、寝込む羽目になってしまったのが原因だ。高熱を出したドクターを飛行装置でロドスへと運搬する話も出たのだが、まるで閉じ込めるかのような悪天候も重なりイェラグのシルバーアッシュ邸で看病を受けることとなった。シルバーアッシュとしても盟友であり客人であるドクターを体調不良のまま帰すなどできようもなく、現状で整えられる最良の環境を用意し看病に当たった。幸いなことに後遺症もなく熱が下がったドクターは体を起こすことができる程度には体力が回復した。

　旦那様が長年の猛アタックの末にようやく迎えられた奥様は、今までずっとロドスという企業の陸上艦でテラ全土を飛び回る生活をなさっていたらしい。そんな方ですから心配になってしまうのです。イェラグの長い冬、家から出ることすら難しい雪と氷しかない長い冬に退屈してしまわれるのではないかと。

「まさか仕事が忙しすぎて執務室にこもってたら、退屈すぎて仕事に逃避した人間だと思われていたとはね……」
「彼女たちも悪気があったわけではないのですが」
「うん、純粋に心配してくれただけなのはわかってるよ」
　ただ因果関係が逆なだけで。苦笑するマッターホルンから受け取ったカップにほっと一息をついて、私は朝から座りっぱなしだった椅子の上でうーんと伸びをした。ぱきぱきと鳴る背骨にさすがに根を詰めすぎただろうか、いやいやロドスではこのくらいは日常茶飯事だったしと首を振っていると、すかさず追加のお茶請けが並べられる。昔は一部の神殿関係者や巫女しか口にすることができなかったという伝統菓子は、舌が痺れるほどの甘さなのに花の上品な香りが鼻に抜ける。これが必要だったってことは昔から彼女たちも激務だったのだろう。なら大丈夫。問題ない。マッターホルンのため息を無視しながら二つ目に手を伸ばしつつ、目下の心配事について話を続ける。