チョコレート魂2月14日、世間は俗に言うバレンタインデー。元は外国の行事であれど、その文化は日本でも浸透している。節分に並ぶ2月の風物詩であり当日日となれば表も裏も関係なく世間は専らその話題で持ち切りだった。

各言う関西系極道組織として名高い天王寺組もその世間の賑わいに乗っかるかのように血なまぐささとは無縁な甘い香りがその日ばかりは事務所内の至る所で漂っていた。
シマの巡回後に帰還するその誰も彼もが皆一様に華やかに梱包された小包を抱え戻ってくる。
守代を貰う店なり近所のご贔屓様なりからか、義理だか本命だか分からない数の荷物を抱えて来る組員の出入りを一瞥し、城戸丈一郎は溜息を零していた。
城戸派に属する舎弟達から見ればあからさまな兄貴分の浮かばれない顔や溜息はバレンタインなんぞに浮かばれている自身達に呆れているか、はたまたそんな組員達の仕事への怠慢を嘆いてるのだろうという解釈であった。が、実際には検討違いである事を知るのは当人のみであった。

兄貴の事は……？？袖からそろそろ歩いてきたのは佐古くん、客はキャーと言う

彼はウロウロと辺りを見回している。

「あれー、おかしいなぁ」

そう言いながら周りをキョロキョロ(なんなら地味に自分を推してる子のうちわとか探してファンサしてくれてる)

軽い悲鳴が続く中、息を切らした阿蒜君が舞台中央から登場、会場悲鳴が上がる

「っはぁ、すみません、佐古さんお待たせしました…… 」
「おぉ、やっと来たぁーっ」

端にいた佐古くん、阿蒜くんの元に向かう。
中央に位置する2人、阿蒜君が口を開く

「あ、の……それで急にどうされたんですか？俺に用事って」
「いやぁ、前回にちょろっと会っただけだからさ、せっかくだから親睦を深める機会を作りたくて。ところで…」

『引き返したくなったら直ぐ鳴らして下さい。いつでも出れるようにしといてあげますから』
『ほんま、いちいちうっとい言い方やのぉ』
『それ程でも〜』

そんな軽口で交わした言葉を最後に、あの人からの電話の着信が鳴ることは無かった

「せっかく変えたのに、着信メロディー…貴方からやって直ぐに分かるように」

空調で少しだけ湿気の取れた指紋の跡だらけの画面をスクロールする、したとて変わりのない画面。今すぐにでも電話のアイコンに切り替わらんかなと期待してる自分が居るぶん、虚しさを感じた。

「鳴らんのなら、変えようかなぁ」