幸福論（犬と呼ばれた少年の話）


　犬は良い。薄汚れて肋骨の浮いた臭くて哀れな野良犬でも、腹を見せて人間に媚びへつらえば気まぐれに餌を与えられる事がある。忠実に、従順に、そして賢く愚かに生きる野良犬は、ただひたすらに自分が死なない方法さえ考えれば、その日一日が終わるのだ。
　しかし、少年は人間だった。人間は余計な事を考えてしまう。
　腹が減った事、借金は減らない事、孔の空いた右目が時折痛んで疼く事、夜は寒くて暗くてどうしようも無くひとりぼっちの孤独が押し寄せる事。
　だから少年は夢を見た。ただひたすらに自分が幸せになる事を夢に見た。そうした中で出会ったモノは、まるで暗闇に差し込む一筋の光のように見えた。淡い期待を抱いてしまった。嵌まった泥沼から抜け出したくてか細い糸のような光を掴もうと手を伸ばしてしまった。

吉デン.







「腹減った〜」
　ぐぅ、と腹から音が鳴る。目の前の机の上には真っ白な課題のプリント。デンジは力が抜けたように机に突っ伏す。ゴン、と頭を打ち付ける痛そうな音と、グシャ、と紙が揉みくちゃにされた音がした。色んな音を出せる男だな、と、どうでもいいことを思いながら、吉田は読んでいた本から顔を上げる。
「その課題早く終わらせないと帰れないよ」
「わかってるってのー」
　でも腹減ってんの！　死ぬ！　と、デンジは小学生のように喚く。教室には他に生徒がいないのが幸いだった。
「ああ。そういえば俺、お菓子持ってるよ」
「は？　それ早く寄越せよ！」
　吉田が鞄から取り出した赤い箱を、目を輝かせたデンジが早速取ろうとしてくる。掴まれる寸前で、吉田はその手を躱した。