1【始まりは　目で追う】「でねー、その時私が〜ー…」
「あ、ごめんちょっと僕は失礼するよ、じゃ！」
「えー、テルキ帰っちゃうの〜？」

一緒にいた女子達に別れを告げた僕は、対岸の歩道を歩く影山くんを目で追う。横断歩道がある場所まであと少し。


「やぁ、影山くん！」
「あ、花沢くんも今帰り？」
「そうだよ」
偶然に影山くんと出逢えて嬉しい。僕はにこにこしていたんだろうな。影山くんも僕を見て、少し小首を傾けてニコっと微笑んでくれた。
あぁ、可愛いな笑った影山くん。

「さっきね、僕も気付いていたんだ。向こうに花沢くんがいたの。一緒にいた女の子達は今はいないの？」
「あー、うん。彼女達はカラオケに寄るって言ってたから別れたんだ」
「そうなんだ」
影山くん、僕に気づいていたんだ。他の子といたところを見られていた事に何となく緊張する。

【3】レアな場所。「こんにちは」
扉には『休憩中』の看板。鍵は開いている。ノックをしてそっと扉を開ける。学校が早帰りの僕は、事務所に寄った。
今日は勉強の解らないところを師匠に教えて貰うことになっていたから。

ソファに横になって眠る師匠は僕が入って来たことに気付かずに寝息を立てている。
「不用心だなぁ師匠……」
午前中よっぽど疲れたのかな。僕は師匠が起きるまで、先にひとりで解る宿題を終わらせることにした。

ーーーー

「師匠〜、まだ起きないんですか？」
僕はソファに近寄り、師匠の顔を覗き込んだ。
寝ている師匠の前髪が汗でおでこに張り付いていたから、涼しくなるように超能力でそよ風をおこした。
そのとき、師匠のおでこが見えた。暑かったのかな、眉間にシワが寄っている。

【2】モブの指先。「いたっ」
ノートを捲るときに指先が痛くてつい声に出た。

「どうしたモブ。指に何かあんのか？見せてみろ」
師匠にちょいちょい、と手招きをされて呼ばれた僕は、師匠のデスクの前に移動をした。

「昨日からここがささくれちゃって痛いんです」
「お前、ちゃんと手入れしてないんだろ？あー爪も伸びてるじゃねぇか。ほら、ここに来い。切ってやるから」
言われるままに師匠の膝に座って手を差し出す。

「師匠の爪は綺麗ですね」
「当たり前だろ。お客サマをマッサ……ぅゔん、除霊する時に誤って傷付けないようにだな。あと、お祓いグラフィックするときも爪が長いと効率が悪いからな」
そうなんですか、と僕はぼんやりと師匠の声を聞きながら切ってもらっている爪先を見ている。

【1】師匠の喉仏。「師匠。それって何ですか？痛い？」
「ん？」
モブは とんとん、と自分の首を指差して、「師匠のここ、何か膨らんでます」と首を傾げた。

「モブ。俺はお前と初めて会った時からここは変わってないんだが？何その『今初めて見つけました〜』みたいなの」
「……、初めて気付きました」

「はは、お前らしい。モブはまだ声変わりしてないもんな。これはな、思春期に起こる体の変化のひとつだ。モブもそろそろじゃないか？声変わりと同時にここに喉仏が出来るんだ」

へぇ、そうなんですね、とモブは俺の喉を凝視している。何年も前からあるものなのに珍しそうにしているのが子供らしいというかモブらしいというか。

あんまりじっと見るもんだから、触ってみるか？と聞いてやると ごくり、と息を呑んでモブが頷く。