ウワサの二人〜女優アイの場合〜**


「アイさんお疲れ様でしたー！」
「はーい、お疲れ様でした」
にっこりと笑顔を浮かべて手を振ると、若いスタッフは嬉しそうに手を振り返してくれる。その笑顔のまま軽やかにワンピースを揺らし、通路を歩いて、すれ違うスタッフたちに微笑み挨拶をしてから、私は楽屋の中に入った。
「…最悪」
スッと笑顔をやめて椅子に腰掛けると、テーブルに置いてあるミネラルウォーターのペットボトルを乱暴に手に取る。イライラを落ち着かせるように水を一口飲んだけど、一向に収まる気はしない。
今日は予定通りファッション誌の撮影が入っていた。一週間のコーデ特集で私一人の撮影。撮影は順調でそれなりに乗ってきたところで、気の利かないスタッフが誰かさんを連れてやってきた。隣のスタジオで撮影中だったという、リヴァイ・アッカーマンを。

in the light of your dawn_1「足立！！」

堂島さんの叫ぶ声がどんどん離れていく。
嗚呼。僕はこのまま闇の奥へと落ちていくのか。

せっかく光を見つけたと思ったのに。
その光を頼りに少しずつ進もうと思っていたのに。

カミサマってやつは、ほんとうに残酷なやつだよね。

この世界には、近年『獣人』と呼ばれる生き物が現れるようになった。
字のごとく、人間の姿をした獣だ。
人間の姿をしながらも、理性を無くしており、人里に降りると人間を襲うのだ。
そういった被害から防ぐため、ある組織がたちあがった。
その組織が『獣人調査団』。
俺…堂島遼太郎もその組織に所属している。
この八十稲羽エリアをしきっている支部の支部長を勤めている。

今日もまた、仕事終わりに俺はある山へと向かった。

【エルリ】雨の日ならこんな——あ。
　向かいの椅子に座る男が形良い唇を開いた。その視線を追うと大きなガラス窓に差し掛かる水滴が一つ、二つ、たちまち数えきれない数になってリヴァイの視界をいっぱいに埋め尽くした。

——ああ。
　更に声にならないため息が、似合わぬ大柄な体から空気が抜けたように漏れてくる。まるで散歩に出かけるのを寸前で諦めるよう止められた、実家の犬の様にしおれている。
「雨ですね」
わかりきった事実だが、事実としてリヴァイはあえて口に出してみた。なにしろ、他に話題も無い。
　偶然買い物の途中で出会い、少しお茶でも、ぜひにお茶でも。と誘われたのはいいが、予報より早く本降りとなったようだ。
　駅近くの小洒落たコーヒーハウスは、週末の昼過ぎという時間も相まってそこそこ混んでいた。待ち合わせしてどこかへ出かけていくのだろう、客たちのかろやかな会話がそこかしこで聞こえ、それぞれ楽しそうに次の目的地へと出発していく。