「怪我なし！水よし！食糧よし！同行サーヴァントだめ！」
状況確認は大事だ。
同行サーヴァントとはぐれてしまったが、携行品は失っていないし体力は十分ある。
通信も阻害されてはいない。
管制室からのナビゲーションを受けられるなら、一時的な分断は大きな問題ではない。
「こちらから観測は出来てる。合流ポイントの座標を送るよ」
「了解。敵影は見当たらないけど、どうです？」
「近辺に魔物の気配はなし！小型の獣くらいさ。でも十分に気を付けて！」
幸い気温も天候も安定しているが、獣道しかないような山中の移動である。
そう離れてはいない合流ポイントまで、半日程度掛かりそうだ。
軽く頬を叩いて気合を入れる。
「ハイキング頑張りますか」
「慣れたもんだな」

全能ではあるが万能ではない。
戦略を間違えればカルデアへの強制退去を喰らう事もある。
正気を疑う申し出を契約者がしてきたのは、何度目かの強制退去を経験した時の事だった。
「あん？本気で言ってるのか？」
「冗談でこんな事言わないでしょう」
自分の存在全てを捧げるから、この戦いの最後まで自分の傍にいて欲しいだと！
勝利すら願わない。
戦神のこのオレに、戦の加護を願わないとは。
「神に身を捧げるその意味をわかっているんだよな？」
「……言った通りマスターとして支障が出ない分ではあるけど、それ以外はあなたの好きにしてくれてかまわない」
服の裾を掴む指が震えている。
元より最後まで付き合う気だ。
こんな捧げものがなくたって。
だが、差し出されたものを快く受け取るのが神ってもんだ。

千々なる祈り　食堂へ向かう廊下に立香の影が伸びる。
　艦の窓から見る空はオレンジとネイビーのグラデーションを描き、徐々にネイビーの幅が広くなっていた。
　ハワトリアで過ごした夏から比べてすっかり陽の落ちる時間も早まったし、影もあっという間に長く伸びていって本格的に冬の様相だ。
　白紙化された地球からは日本のような外から見える風景に四季は感じ取れないけれど、データ上は今日から十二月を示している。
　師走だからね、と人が口々に言いばたばたと過ごした日常を、伸びた影を見ながらぼんやり思い返す。
　カルデアに来てからも何だかんだと大きい出来事は十二月から大晦日、お正月と続いていくものだ。
　今年とて何か起きるか分からないし、感傷に浸ってばかりもいられない。