オレだって、やるんだぜ？○○○
　珍しく重なった休日の朝、オレはジャミルよりも早く目を覚ました。
　「朝だ！」
　ベッドから飛び起きて、身支度する。いつもはジャミルが手伝ってくれるけど今日は一人でやるんだ！
　ジャミルが起きないように最新の注意を払ってドアを閉める。廊下を小走りで駆けるとオレよりもっと早起きの従者達が挨拶してくれた。おはよう！
　厨房にたどり着くと料理長のアニクがにこやかに出迎えてくれた。
　「おはようございます。カリム様。準備はできていますよ」
　「おはよう！　アニク！　いい朝だな！」
　アニクはまだ若いけどとても頼りになる料理長だ。ジャミルが時々厨房を借りるから仲良くなってオレもよく話すようになった。
　今日は朝から厨房を貸してもらえるように頼んでおいたんだ。エプロンをつけて腕まくりをする。準備は万端！

林檎の里で見た夢　それはジャックの中でもかなり古い記憶の部類だった。
　ある夏の夜のこと、幼いジャックは地元の祭りに母親に連れられて来ていた。まだ下の弟も生まれたばかりで、母親は忙しかったはずだが、ここのところずっと赤ん坊に掛かりっきりだったのを気にしたのか、その日は祖母に世話を頼んで、久々に二人での外出だった。
　彼女の手を繋ぎ、まだ夕暮れの光が漂う中を歩いて行くと、同じ目的の人込みに交じって、屋台が並んでいる大通りが見えて来た。夕闇の迫る表参道をたくさんの出店が囲んで、彼は思わず小さく声を上げた。テントのような店先を色とりどりの灯りが彩り、まるで絵本の中の世界のようだった。あちらこちらに並ぶ、普段あまり見ることのないお菓子やおもちゃは幼い彼の気持ちを掴むのには充分だったけれど、一際それを奪ったのは屋台の通りを暫く進んだ先にあったものだった。それが目に入った瞬間、ふと足を止めた。