告白の結末は？「なあ、千桜ちゃん」
「なあに、新っち？」

　いつから、この想いは俺の中にあったんだろう。
　気がついたのは、つい最近だけれど。
　自覚したとたん、どんどん溢れてきて。
　もう、俺の手には負えないくらい大きくなってしまって。

「俺が……千桜ちゃんのこと好きだって言ったら、どうする？」

　だからもう、吐き出してしまおう。
　吐き出して、吐き出して。
　全部、俺の中から追い出してしまおう。

「付き合ってほしいって……恋人になってほしいって言ったら、どうする？」

　冗談でしょう？　って、きみがいつもの明るい笑顔で笑い飛ばしてくれたなら。
　きっと、これからもずっと、俺たちは今と変わらない関係でいられるはずだから。

　それなのに……なんで。

「千桜、ちゃん……？」

　俺の目の前にいるきみは、顔だけじゃなく、耳や首筋まで真っ赤にして。
　こぼれ落ちるんじゃないかと心配になるほどに、大きく目を見開いて。

「あ、あのっ！」

　そうかと思えば、まるで自分が告白をするかのように真剣な表情になって。

「ふっ、不束者ですが！　よろしくお願いします！」


　　　　　◇


「――という感じで、振られるつもりで告白したら、まさかのオッケーしてもらえました」
「えへへ、オッケーしちゃいました～」

「「ええ……」」

※新千桜から交際に至った経緯を聞いた葵若の図。