起きてすぐの着信音に、またおひいさんかと相手も確認せずに出た電話は無言で切れた。なんでって、朝5時半に電話かけてくるような相手はおひいさんしか浮かばなかったから。
　間違って切ったのか？　一応画面を確認すれば、けれど表示は『七種茨』だった。
「……は、茨？」
　よほど急ぎの用事だろうか。茨はメッセージは多用するけれど、電話はあまりかけてこない。仕事の話は後で見返せるようにメッセージで送ることにしているらしい。ちなみに他人に見られたくないような話は呼び出すだけ呼び出して口頭での説明になる。仕事以外でも、多忙な茨はオレとのやりとりをメッセージで済ませることが多かった。
　その茨から、こんな早朝に着信。かけ直したほうがいいのかもしれない。スマホを握ったまま数秒考え込んでいると、もう一度、今度は通知音が鳴り響いた。

知りたくなかった.よりにもよってなんでジュンの事を好きになってしまったのだろう。

自覚してしまえばもう取り返しもつかなくなって自身の中で誤魔化すことも出来ないくらい意識してしまっている。
勿論、収録やレッスン等には支障が出ないようにいつもの笑顔を取り繕い、頭をフル回転させて完璧にこなしているつもりだ。

俺の初めて出来た友人で俺の最高のライバル。
この関係性を変えたいなんて望んでもいないし、気持ちを伝えたいなんて一切思っていない。
いや、ただ怖いだけなのかもしれない。
もしこの気持ちを伝えてしまえば、絶対優しいジュンを困らせてしまうだろう。

それにジュンには愛してやまない恋人。日和殿下がいる。
俺は殿下みたいに完璧ではないし、心から本音をぶつけて隣に立つ勇気なんてない。

愛して欲しい.『じゃあいつもの場所でよろしくね』
通知音とともに画面に映し出された1件のメッセージ。

ここ数週間仕事詰めの毎日で休む間もなくストレスが溜まっていく一方でもう限界に達している。
そんな中、取引先である企業の××氏から今晩久々にどうかと連絡を頂いた。副所長室のソファーに背を預け久々に誰かに愛してもらえるのだという嬉しさのあまりに無意識に口角を上げてぎゅっとスマホ端末を握りしめていた。

胸の奥にぽっかりと空いた穴を埋めてくれるならもう誰でも良かった。
汚い愛だとしても体を重ねるだけでいいからあの瞬間だけでも誰かに愛してほしい。
そんな気持ちで色々な取引先相手のお偉いさんに媚びを売って抱いてもらっているのが現状だ。