貝殻拾い日がだいぶ傾きもう少ししたらオレンジ色に世界が染まり直ぐに薄暗くなるだろう。
日差しや気温は温かな春を思わせても日が落ちれば一気に気温は下がる。
ザブンザァーザブザンザザァーと白波を立てて不規則に押し寄せる波もまだ冷たそうだ。
先程までチラホラいたサーファーもだいぶ減っている。

そんな夕方の砂浜を深紅の髪をポニーテールにしてご機嫌に揺らす彼女。ザッザッザッと動きやすいパンツスタイルで砂の歩きにくさも気にせず、砂で汚れることも気にせず、楽しそうに歩き、またにしゃがみ込んでは気に入る貝殻を探し物ている。

ゆっくりと近付いた私に笑顔で輝く貝殻を見せてくれた。
「カラム、これなんてどうかしら？」
「とても綺麗だな」
プライドが拾ったのはとても色鮮やかなピンクの貝殻だ。それを太陽に掲げると磨いてもいないのに宝石のようにキラキラと輝いた。

妖精に願いを──もし本当に妖精がいるのであれば

午後の穏やかな休憩時間。
「お姉様、兄様、この御本をご存知ですか？」
紅茶を一口飲んだ後、ティアラ様が１冊の本を出した。本のタイトルを見ればそれが今民の間で話題になっている児童書だと理解した。流石本好きなティアラ様だと口元が綻びそうになる。話題の本であれば何でも手に取られるのだろう。
「児童書かしら？」
「ええ、今とっても民の間で流行っているんですっ！」
上機嫌な末っ子にプライド様もステイル様も優しい笑みで返す。
「妖精によって子供たちが望んだ特殊能力を１日だけ与えられるのです。その特殊能力を使って大冒険をするというお話なんです！」
「１日限定でも好きな特殊能力が使えるのは楽しそうね！」

我儘王女は粛正される３ （新兵15王女５）１日目
マリーSide


今私は何を見せられたのだろうか？
横を見なくても皆同じ顔で同じ事を感じているのを空気で感じていた。

あのワガママ王女がたった２時間で懐柔された。
しかもたった１ヶ月前に騎士団に入隊したばかりの今日15歳を迎えたばかりの若者によって。


彼が派遣されることを知ったのは昨日の事だ。明日15歳の新兵がプライド様のお守りに来るとジルベール宰相から告げられた。突然の事はいつもの事、そして今回もいつもの事だと特に期待も何もしていなかった。
騎士と言っても新兵になって１ヶ月の青年に何が出来るのか。簡単なプロフィールも見たが上級貴族の優秀な方なのは分かったものの、将来のエリート騎士がこの小さな怪獣をどうこう出来るとは誰も思っていなかった。

我儘王女は粛正される２ （新兵15王女5）１日目
プライド様Side


何なのアイツ！！！
父上とヴェスト叔父様しか訪れないこの部屋に新しい客が来るとジルベールに聞かされたのは昨日だった。
他人になど会いたくない。
会いたいのは父上と叔父様──と母上だ。
苛ついたが父上の案と聞けば身だしなみだけでも整える気にはなった。父上にプレゼントされ綺麗と褒められたドレスに着替えて待つと時間通りにアイツは来た。
真っ白な騎士の格好をした若い、まだ子供の男。
凄くガッカリした。顔はまぁ綺麗だが、子供だ。
自分が子供だから子供を充てがわれたと思ったら興味も失せた。構う気も全く起きなかった。
折角早起きしてお気に入りのドレスを着たのにムカついて侍女に当たり散らした。でも全然怒りは治まらない。この部屋にいる侍女も衛兵も私が何を言ってもしても何も反応しない。ただただ私の命令を聞くだけ、私が怒れば勝手に震えて謝る。

我儘王女は粛正される１ （新兵15王女5）⚠この話はカラム隊長が新兵時代にプラ様と出会っていたらを妄想した産物です。登場人物はみな本家の名を借りたオリジナルキャラと思って頂けたほうがいいほど剥離しているキャラもいます。ご了承ください。




１日目
カラムSide


朝念入りに身なりを整え、時間通りに王宮の１室の前で待っていた侍女と衛兵に挨拶をする。侍女は無表情、衛兵は憐れみの目で私を見つめてから扉をノックした。中から聞こえた返事はとても幼いぶっきらぼうな幼女の声だ。衛兵は私が来たことを告げた後返事が返ってきたところで早く入るように促した。
開かれた扉を潜り抜け中に入れば、部屋の中央付近に置かれたベッド、そしてそこに踏ん反り返った幼女こそこの部屋の主であり、この国の第一王女であるプライド・ロイヤル・アイビーだ。

水泡に帰す寒い冬が過ぎ去ろうとしている。
その日は朝から春を思わせる温かい気候だった。
プライドは美味しい昼食を食べた後、ソファに座り手紙を読み始めた。そしてしばらく経つとぽかぽか陽気に誘われコクリコクリと船を漕ぎ始めた。
「プライド様」
「んっ……」
近衛騎士として後ろに付いていた自分が声をかければ慌てて目を開け、また手紙を読み始める──も長くは続かない。その度に名前を呼ぶのだがそれを繰り返すだけだ。隣りに立つ同僚が「ありゃ〜」な顔で完全に笑っているのを見れば小さく息を吐いた。

昨日は少し遠い同盟国の式典に出席し、そのまま国へと戻った時には既に時計の針はてっぺん近くになっていた。
今は気心知れた者ばかりだが、これから女王となる者としてはあまりにもだらしの無い姿だ、と顔が険しくなる。実際こんなところを上層部に見られたら自分も含めて大目玉間違いない。