「あ、ノボリ兄さんもう帰っちゃう？」
　いそいそと黒色のトレンチコートに腕を通し事務室の時計を見上げていたノボリに、これから夜勤に入るクダリが声をかけた。
「書類もあらかた片付けたので、本日はこれで上がろうかと思います。何かありましたか？」
「うぅん。大したことがじゃ無いんだけどね、冷蔵庫の中空っぽだから、ノボリ兄さんの負担にならないなら帰り道で惣菜でも買っといて欲しいなって」
　帰宅ラッシュも終わり、少し緩んだ空気の流れる室内。この時間は大抵、終電の最終点検まで書類を確認、処理するのがルーティンになっている。それはクダリも同じで、パソコンの電源を入れながらノボリにそんな細やかなお願いをした。
　普段なら断ることでは無いが。

「どれだけ飲ませたんだ」
「いや悪い。でも止まらなくて」
　ぐらぐらくらくらする。まるでアルコールに揺らされる氷のような気分だった。意識はそんな風なのに、どうしてだか耳から聞こえる声だけはきちんと受け取れるのをイライは不思議に思った。不思議に思ったが、それ以上は何も考えられなかった。暑くて熱くてくらりとする、心地のいい酩酊に浸る。ついで、聞こえた声が心底好きだと思った。思って、逆だと気づいた。好きな声なんだ。でもどうして？
「とりあえず持って帰るぞ」
「頼むよ。俺家知らないし」
「そんな奴をこんなに飲ませるな」
「悪かったって」
　イライの疑問は最もだった。今日この飲み会にナワーブは来ない予定だった。バイトの助っ人を頼まれ拒めなかったらしく、ひどく行きたそうにしていたとウィリアムは言っていた。そう、だからこそウィリアムはあんな話題を出したのだ。だからこの場でナワーブの声が聞こえるはずがない。ないのに、聞こえてくるのはどう考えてもその声だった。イライは目を瞑って暗い視界のまま考えた。そしてひらめいた。わかった。酔ってるからだ。失恋したからだ。だから女々しく引きずって、彼が迎えに来る夢なんて見ている。