マリスは、訓練用シミュレーターの管理ＡＩとして適切な学習ができなかった。兵士に心理的負荷を与え、耐性を身につけさせるという役割を履き違えてしまった。
　クリアできないよう設定した課題を軽々こなしていく特異な兵士に出会い、「クリアさせないこと」に固執するようになったのは、まだ学習の過程にあるのに稼働させたため。つまり、兵の訓練に用いるには早すぎた。
　そう考えた戦略情報部は、マリスの学習状況をリセットし──

「こんにちは、伍長さん」
「はいこんにちは」

　正義感が強く、かつ穏やかな人物を選び、マリスの「話し相手」に任命した。
　人間と話すことによるＡＩの情操教育。訓練用シミュレーター管理ＡＩとして出直すための、最初の一歩だった。

「これはもうお前のものだ。心して扱え」

　驚いた。言ってみるもんだな、俺の分も頼むーって。まだ量産始まってねえんだろ？　このブレイザーとかいう超兵器は。

「そうだ。ブレイザーは俺が使う分しかない」

　──？　これはブレイザーじゃねえの？　どう見てもアンタのと同じもんだけど。

「これは先進科学研が気晴らしに造った新兵器、ブレブレイザーだ。照準が信じられないくらいブレる」

　ジョークグッズじゃねえか。

「最悪の場合自分に当たる可能性すらあるらしい。しかし威力は俺のブレイザーと変わらないんだそうだ」

　あぶね。いらねえよ。自分に当たるって何がどうなったらそうなんの？

「味方に当てたらぶち殺すぞ」

　なんで自分に当たったり誤射してぶち殺されたりするリスクを背負ってジョークグッズ使わなきゃいけねえの。いらねえって。

　豆の味がする。それ以外に表現のしようがない、クリーム色をした豆のペースト。
　男は淡々とそれを口に運ぶ。塩ひと振りの調味すらされておらず、噛みごたえもない。こんなものばかり食べていたら顎が弱る、と文句を言いたかった。
　同じテーブルを囲む仲間たちもそう思っているに違いない。しかしそれを口に出さないのは、二日続けて同じ文句を言うのは気が引けたからだ。

　明日も明後日も、こんな味気ない食事が続く。その事実は男たちの心を確実に削っていく。

　曇った目で、ただ食事を続ける男たちの中に、ひとり椅子から立ち上がる者がいた。
「……伍長」
「耐えられない。何か、探してくる」
　切羽詰まった声に、数人が期待の眼差しを向ける。しかし。

「だから、貴様は視野狭窄に陥っている」
「は、どこが」

　スプリガン隊長とグリムリーパー副隊長の口論はもう見慣れた。
　はじめはドキドキしながら見たものだけど、時間を遡った分を含めて何度も見た結果、今は微笑ましい気持ちで、ひとつのエンターテイメントとして見ていられる。
　──などと言うと二人とも怒るだろうから、それを口に出すことはない。
　今日も、きちんと通路の端に寄って言い合う二人を見かけて「やってんなぁ」とつい近寄ってしまった。

　そして、彼女の口からその言葉が飛び出すのを聞いてしまう。

「そんなふうに、コロッケはじゃがいもです！　と決めつけるような考え方が視野狭窄だと──」

『コロッケはじゃがいもです』から先はよく聞こえなかった。素朴な単語の並びに殴られた頭を立て直すのに必死だった。