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ヲしお

@310osio
メモとかプロット、デジタル（ペンタブ＆クリスタ）自主練とか。
※一次＆二次創作、今は二次創作が多いです。

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ヲしお

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MAIKING

ひとまず前半か三分の一かな～？
今週の平日は更新しんどそうなので、開放しておきます。
■■■
お巡りさんと花屋さんです。

「パラレル」＆「年齢操作」
ヨコハマ警察署・地域課（交番）の巡査長・２５歳　✕　フラワーショップの店長・２９歳

ここは、雑多な街角の、どこにでもあるような変哲のない交差点である。
　なにかひとつ特徴を上げろと問われたならば、交番と花屋があるということぐらいだろうか――。

『ＰとＦ』

　入間銃兎は、ヨコハマ警察署の地域課・○○○交番に勤務する警官だ。
　階級は巡査長。今日も後輩の警官を伴って近隣のパトロールの最中だった。
　この交番が担当する地域は歓楽街から離れていることもあり、喧嘩の仲裁だとか酔っ払いの介抱などがほとんど無く、比較的楽な勤務地ではあった。
　横を歩いていた後輩が、小声で話しかける。
「……でも、本当なんですかね。この地域に、例のホシが潜伏しているんじゃないかって噂……」
　入間は正面を向いたまま歩き続ける。
　最近、この周辺で暴行事件――性的暴行に類する事件が多発していた。
　犯人が身を潜めているのであれば、人の多い歓楽街か、周辺の閑静な住宅街なのでは、と言われていた。とはいえ具体的な容疑者は割り出されておらず、こうやって日々のパトロールを強化するくらいしか、末端の警察官にできることはなかった。
　交番の前の信号が赤を示し、横断歩道の前で入間たちは立ち止まる。
　ふと振り返れば小さな花屋があり、店先へ出てきた人物と目が合った。形のいい唇が小さく開いたかと思えば赤毛が揺れ、会釈した。入間も制帽に手をやりそれに応える。それを見た彼はにっこりと笑みを浮かべて、もう一度頭を下げてきた。
　交番の向かいにあるフラワーショップの店長、観音坂独歩だ。入間がこの交番へ配属された頃からの顔見知りの住民であり、最近は職質以外の話題を交わす間柄になっていた。
「……入間巡査長？」
　信号が変わっても歩き出さない入間に、後輩が訝しげな声を上げた。
「！　君は先に交番へ戻って、休憩に入ってください」
　花屋へ寄っていきますと続ければ、いつものことかと後輩の巡査はそのまま横断歩道を渡っていった。
　店の前に歩みを進め、入間が微笑む。
「こんにちは、観音坂さん。それ運ぶの手伝いましょうか、重いんでしょう？」
　花いっぱいのフラワーポットを抱えた独歩は、慌てて、
「いえ、そんな！　大丈夫です」
「う～ん。道路を私有物で占有されては困るんですよ、手伝いますね」
「あああっ！　すみません、すみません！」
　手伝うための方便を並べ、歩道に置かれたままの花桶を手に取った。水も入ったトタン製の花桶はやはり重く、日頃鍛えている入間の腕にもずしりとした感触を与える。
　独歩も男で、これは彼の仕事なのだから余計なお世話なのかもしれないが、その細腕には難儀な作業であろうことは知れていた。
　人気店ということもあって花の入荷は常に大量で、入間がときどきこうやって荷物運びを手伝うようになってから、しばらく経つ。
「すみません、お巡りさんに手伝って頂くなんて……。でも、助かりました」
　入荷物を店内へ全て運び終わると、独歩は何度も頭を下げてきた。
「自分の休憩中に勝手にやっているだけですので、お気になさらず」
「きゅ、休憩中！？　ますますすみません！」
　気にしないでくださいともう一度繰り返してから、笑顔の入間は、
（鈍いくせに、そういうところばっかり拾いやがって……）
　と心の中で毒づいた。

　大ぶりの派手な西洋花、仏花に好まれる菊花、若い女性に受けそうな鉢植えの小さな観葉植物――決して広い店舗ではないが、所狭しと並んだ花々のラインナップは絶妙で、駅から離れているわりに客足が絶えることはない。　
　今日もショップの中は花の香りに満たされていた。制帽を胸に抱え、入間は大きく深呼吸をした。
「いい香りです。……ああ、この花ですね」
　大きなユリが天を向いてほころんでいて、そこから芳しい花の香りがする。この店で常に見かける花で、入間は顔を寄せてまたひと嗅ぎした。
　花束を作りながら、独歩がにっこりと笑う。
「オリエンタルハイブリット系のユリですね。真っ白なオリエンタルリリーが有名ですけど、それはスターゲイザーっていう別の品種です」
「へぇ……。色が違うだけじゃないんですね」
「はい。天文学者とか占星術者、星を見つめる人って意味だそうです」
「…………星、ねぇ」
「警官だけに、ホシ（犯人）を見つめる人ですね」
「……ちょっと。私も自分をツッコんだんですよ、声に出して言うのやめてください」
「はっはは……ッ！」
「観音坂さん、どうしました？」
　独歩がビクリと身体を震わせた。その拍子に手元から花束が落ちそうになり、入間はとっさにそれを掴んだ。作業台へ花束を置くと、独歩の傍らへ立った。
「大丈夫ですか？」
「……あー。ちょっと、棘が……」
「見せてください」
　己の指先を握る独歩の手を取った。だが思いのほか強い力で腕を引かれ、独歩は胸の前で★
「観音坂さん、見せてください。手当しましょう？」
「大丈夫です、いつものことなので！」
「おひとりでしたら自分でやれば良いですけど、他に人が居るんですからやってもらった方が早いでしょ。ほら」
「……――」
　しばらく視線を逸らしていた独歩が、ゆっくりと入間を見る。そして怖ず怖ずと入間の方へ手を伸ばした。
「あの……でも、ほんと、大丈夫なんで……」
　さきほど負ったであろう傷ももちろんあるのだが、差し出された独歩の指は絆創膏だらけで、肌はちょっとだけかさついてもいた。思ったより酷使されていた手を掴んだまま、入間は思わず喉を鳴らしてしまった。
「大量注文のあった薔薇の棘の処理をして……それで、その……。あんまり触らないでください、入間さん。恥ずかしいです……」
「……ッ　失礼しました」
　手早く血の滲む傷に消毒液を掛けて、絆創膏を貼る。処置が終わると独歩は直ぐに腕を引き、胸の前で指を組んだ。
「あは……。傷だらけでドン引きでしょ……？」
「いえ！　そんなことは……。水も、硬い茎も枝も扱いますものね。出過ぎた真似をしました、すみません」
「…………いいえ」
　独歩は困ったように八の字に眉を下げた。

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