キスはチョコ味。「九井の下駄箱エグ…」

朝校門で会ったクラスメイトと談笑しながら上履きを履き替えようと、靴を脱いだ所でクラスメイトが引き攣った顔をしている。
顔を上げて自らの下駄箱を見てみれば、上靴入れの扉は開け放たれ正方形の中にはみっちりと色とりどりの包みが詰め込まれていた。

「上履きどこ行ったんだ」

その惨状に驚いた様子も無く、そこに入っていた筈の上履きは何処かとそれを気にしている。
今日はバレンタインという、普通の年頃の男女達に取っては一大イベントとも呼べる日だ。
去年は高校生になってから初めてのバレンタインであったが、九井は朝からチョコ攻めにあっていた。
それを律儀に貰えない、と謝りながら断る姿に一瞬嫉妬で苛ついていた男子達も九井偉いぞ！と色めきだったものだった。

イヌピーが死んだ　イヌピーが死んだ。交通事故だった。前方不注意のトラックに跳ねられて死んだ。生前はイケメンだったのに、無残に顔も身体もぐちゃぐちゃだった。警察に確認してくれと言われたが、正直これがイヌピーだと分からないくらいだ。でも服はＤ＆Ｄのツナギだったし、指輪にも見覚えがある。信じたくないけどイヌピーなんだろう。
　警察から家族に連絡してくれと言われたが、それはできなかった。イヌピーから「いざというときがあっても、親には連絡を取らないで欲しい」と言われていたからだ。オレが育ったファッションヘルスにも、そういう女たちは少なくなかった。イヌピーの親が毒親だったのか、それとも迷惑をかけたくないのかは知らないが、本人の意思を尊重したかった。

十二国記パロ④「それにしても、あれほど荒れはてた巧国をなかなかうまくまとめたものだねぇ」

　氾王は優雅な手つきで扇を仰ぎながら、つぶやいた。穏やかな気候の王宮の中である。扇は涼をとるためではなく、見せびらかすための贅を凝らしたものである。範は農作物にしても工芸品しても平均的な国であったが、見事な工芸品で他国に名を轟かせている。
　一方の巧国は新王が立ったばかりである。荒れた国ではどうしても工芸品にまで手は至らない。王の威厳を保つための服飾品の多くは範からの借りものであった。買い取ったわけではない。あくまで借りたものだ。この度の来訪もその借りた品々を返すためである。

「治世五年でうまくやっている方だ」
「外面を取り繕っているだけです。中身は貧乏国のまま。服も金も軍もなにもかも借りものです」