簪、目簪、目
坤は細長い金属の棒を陽に翳す。
高くなった陽は棒の先端の赤い物をキラキラと光らせた。
「おや、良い品だ」
坤は聞き覚えのある声に驚いて、声の方に顔をやった。
背負子を背負った坤の師が立っている。
「お帰りなさいませ」
坤は言って、ぺこりと頭を下げる。
仕事に出たのは数日前だ。長丁場だから比較的難しいものだったのだろうと坤は師の足から頭までを見つめた。浅葱の衣も頭巾もいつも通りに汚れや破れはなく、指先から顔、足まで見える部分に怪我もなさそうである。
「お疲れですか」
坤は師の化粧の施された美しい顔を見て言う。
「お前こそ、色々と大変でしたか」
「え」
「色々となんというか」
師は言いながら、坤の隣、小さな橋のヘリに座り、櫛を取り出した。

龍馬さんが以蔵さんと付き合ってると思ってる話４　朝、目を覚ますと冷蔵庫にもなかった材料で食卓に並べられた食事。
　龍馬は寝坊するが以蔵はどれだけ遅く就寝しても基本的に決まった時間に目を覚ます。
　寝付きもいいが寝起きもいいのだ。
　どうせと泊ったのだから自分も腹が減った、まあ、ついでだと龍馬の分も作ったのだろう、それがテーブルに並べられている。
「全部食えたあ言わん、食えるだけ食え」
　そう言っても、あるのは白米と味噌汁、焼き魚だ、普通に食べられる量しか作っていない。
　まるで新婚さんみたいだなと喜べる、のに、
「昨日は無理させて、ごめん」
　先にその謝罪をする。龍馬がテーブルについたところで以蔵は目の前の食事に手をつける。
「仕事で煮詰まっとったんじゃろ、別にえい、たまにゃあ、あがなおまんもえいにゃあ、痛いのは勘弁じゃがの」

蒼白き夜半の切先 実用性の高さか、はたまた優美さか。両方あれば良いのか。質実剛健か華美か。間を取れば良いだけの問題か。好みの問題か。
ノヴァが所有する護身用のナイフについて話が及んだとき、ロンとノヴァの尽きることのない装飾への想いがせめぎ合った。
ノヴァは城塞王国リンガイアの出身だ。一年の多くを冬が支配する北の大地の生まれだけあって、忍耐強く、頑強で、素朴で、情や義に篤い。他者と協力し合うのに慣れているのは、厳しい環境下でも生き残る術だからだ。反面、冬籠もりで他者と隔絶されることも苦ではない。
生きるためにエネルギーを貯蓄し、無駄なパワーは使わない。厳冬下で無駄をすると死が待っている。小さな頃から剣の道を選んだ事もあり実用性を重視している。

三冬尽くⅠ工房の建築の請負人が見つかってから、ノヴァは足繁くベンガーナの城下町を訪れていた。ノヴァの熱のこもった想いを聴いて賛同してくれた人々と、新しい工房と普請の細かい打ち合わせをするためだ。
ノヴァが熱く語ったあの時、最初に立ち上がってくれたのは、第一線を退いている高齢の建築家だった。彼女はノヴァを自分の孫のように出迎えてくれた上に、彼女の自宅兼事務所に仲間たちを参集してくれた。
図面を見て話す時、彼女の柔和な顔が引き締まり、鋭い眼光でもって検分が行われていく。彼女の疑問をノヴァや仲間の大工たちと共有して、図面でしかない机上の空論を地上に下ろしていく。
リビングを見直され、暖炉ではなくきちんと別の竈を造って料理をした方が良いと進言された。食は命の源だと彼女は言い、ノヴァもその通りだと思った。