だだっ広い殺風景なウェアハウスは広く、天井は高く、高窓からの陽が舞い散る埃を浮かび上がらせながらタイル張りの床に射し込んでいる。朝だ。
「昼彦、起きなさい」
ウェアハウスの隅に置かれた猫足の寝台はシングルで幽がひとりでも狭かったが、いつも隣には昼彦が眠っていた。それは幽がこの子供をそばに置いてからずっとで、好きなところで寝なさいと別個に寝所を用意しても必ず幽の隣にきて眠るのだ。
小さなうちはそれでもよかったが、子供は年々大きくなり、十八になったいまでは幽ともそうかわらないからだつきをしていた。幽の選ぶベッドはどんなところでもシングルだったから、ふたりで眠るにはかなり窮屈で、抱き合うようにして眠るのが常だった。

千鉱が文字を読めるようになったのはみっつのときだったが、無造作に紙へ引いていた線が文字のかたちを持つようになったのはそれからしばらく経ってからだった。国重から与えられたプリントの薄い文字のかたちをなぞり、真似て書き、その線のかたちと教わった音を重ね合わせて文字を覚え、それをいくつも連ねて言葉と意味を浮かびあがらせた。まずちひろという自分の名前を教わり、それからろくひらという名字を教わり、自分と父親は同じ名字で名前が違い、父親はとうさんではなく、くにしげというのだと教わった。
「ろ、く、ひ、ら、ち、ひ、ろ」
文字をひとつずつ読みながら書いてゆくといい名前だと国重がいう。
「い、い、な、ま、え」
名前の横にいわれたとおりに書くと国重はそうだなといって笑った。

ほどほどにしといた方がええよという柴の声は六平千鉱には届いていないようだった。
たった十五かそこらだ。いくら憎しみが溢れようともまだ幼さの残る骨ばった身体には限界がある。だが、おとなのいうことなんかこれっぽっちも聞かない年齢であることも柴自身が身をもって知っている。
振るう刀の重さにも耐え切れなくなり、千鉱はようやく床へ崩れ落ちる。ここからがやっと柴の出番だ。刀と気を失った千鉱を抱えて部屋へと戻る。殺風景な部屋は柴千鉱がに与えたものだ。妖術を身に着けるまでという約束で与えた部屋だ。
柴は起きる気配もない千鉱をベッドへと放り投げ、服を脱がせ、靴を脱がせる。手のひらも足にも血が滲んでいる。刀を振るうたび、足を運ぶたび、まめができては潰れてゆくせいだ。子供のやわらかな皮膚はすぐに破けてしまい、硬くなるにも時間がかかる。ほどほどを知らない千鉱の手足にはずっと血がこびりついている。