鉱山の一幕「また寄ってきたか。鬱陶しい…」

　吐き捨てるように言いながら、エスカデは魔物の群れに切り掛かり、蹴散らしてその場に座り込んだ。

　背後にはすやすやと寝息を立てて眠る女が１人。

　突然連れて来られ、彼女を守ってやってくれと言われてもう半刻になる。
　賢人の命令を無視する訳にも行かず、彼はこうして、寄ってくる魔物達を蹴散らし続けている。ただ…ここにはあまりいい思い出がない。

（さっさと起きて貰って帰りたい所だが）

　平和そのものといった様子で眠り続けている彼女は、恐らく何かの魔法で眠らされていて、近くで戦っていても起きそうな気配すらない。
　…コイツは今何を見させられているんだろう？思うが、考えた所で自分にわかる筈もなく、意識を目の前に切り替える。

　鬱陶しいとは言ったものの、魔物と対峙している時の方がましだ。今のこの何もない時間の方が居づらくはあった。
　こんな所にいると、余計な事ばかり考えてしまう。

（あの時…）

　あの時、自分にもっと力があれば。
　様子見なんて生温い事を言わず、奴をさっさと殺しておけば。
　マチルダに会わせなければ…。

「う〜ん…」

　後ろから声が聞こえ、そちらに意識を向ける。
　…そろそろ起きるのだろうか。

「…」

　余計な事を考えてしまうのは、コイツのせいでもある。
　あの時突然現れた『誰か』…今はもう良く思い出せないのだが…その誰かに、似ている気がするせいだ。
　剣を向けられても呑気に自分を見返すだけだった、あの女は一体何者だったのだろう。

　彼女は『もしも』の中にいつも居た。
　仕様もない考えは捨てるべきだったが、今もって捨てられていないから、あの時、似た雰囲気を持つコイツに声をかけてしまった。

　無関係な人間を巻き込んだ。…そんな思いも僅かにあった。しかしもう今更、悔いた所で何の意味もない。

　何を考えているか判らない所もあるが、協力する気がある間は、せいぜい利用させて貰おう。
　ダナエのように洗脳されて敵対するなら、その時は倒すしかないが…。そんな愚かな判断はしないだろう。

　見返りは俺の分の手柄全てだ。名声と…恐らくは一生で使いきれない程の富。充分だろう。
　失敗するという懸念は、何故か無かった。

　目を覚ましたら…聞いてみようか？
　『あの女』と何か関係があるのか。お前は何か知っているのか。何故俺に協力するのか。俺につくのか…ダナエにつくのか。
　聞きたい事が多すぎて考えが纏まらない。

「あれ？エスカデ？」

　突然声をかけられ、内心で慌てつつゆっくり立ち上がる。

「…気がついたようだな」

　目を覚ましたばかりの彼女は、欠伸しながら座り込んでいる。未だ半分は夢の中にいるようで、ここがどこなのかも把握していないようだった。
　何を聞くんだった？何か取り繕えないであろう今の内に、早く。

「お前どっちにつくつもりだ？」

　…選択を誤った。一番聞きたかったのはこれじゃない。
　思ったが今更、取り消せない事は解っていた。



ＥＮＤ





×××××

後書き

なんで夢の中で話しかけられたんだろう？
なんで目を覚ました時そこにいたんだろう？
なんで唐突にあんな事聞いてきたんだろう？
なんでダナエの方についても怒らないんだろう？
そもそも「オマエに興味がある」のは何故だったんだろう？

疑問が多いのに情報が少ないので妄想書いてしまいました。

あれは半分夢、半分過去に飛ばされたような状態だったのかな？と思ってて、
「あんまり覚えてないけどあの時見た変な大人に似てるような？」と思って「興味があった」のかも…と
思いついた時に尊死したので
書いた話です。

主人公からすればもう知り合いなので、親しみのこもった視線を向けているのは当たり前なんだけど、エスカデ少年からすると非常に変な事だろうなあ、印象に残るだろうなあ、と思って…。

でもどうも気になるワードが多いので、元々主人公が何者か知っていて声をかけたのかもしれない。
みたいな妄想も…。
幅が広くて色々考えるのが楽しいです。

今回書いたものはエスカデ視点なので、アーウィンこそ悪であり滅ぼすべき存在、としています。
他キャラ視点も書いてみたいような…非常にしんどいので嫌なような。

これに関しては推しなので楽しく書きました。
読んでくださった方、ありがとうございました。

2022.09.06.