全ては水の泡だった君に嫌われたい

「アークの事、好きかも」

エルクにそんな風に告白された俺は衝撃を受けた。
君はリーザといい雰囲気だろ？と問うとリーザも応援してくれてると。

なんて事だ。
何となくだが彼女の言い分もわかる。
ククルもきっと俺が誰かを好きだと言えば応援するからだ。そして最後には私のところに帰ってきてくれるものと自信満々に言うだろう。

「ダメか？」

成る程、いわゆる告白という事で返事を待たれているのだな…。
よし、受け入れようとも。

そして盛大にお前に嫌われてやろうと俺はの心に決めたのだ。


でも待てよ…受け入れる前に試したい事がある。
確か昔にこんな話を聞いた。
質問で返す男は嫌われるとか何とか。
よし、これだ。

「ダメ、と言ったら？」

眠れない夜の話夜の空は思ったよりも明るい。
月も星も良く視える。

久しぶりのベッドはあまり寝心地が良くなかったようで、ふいに目が覚めた。
起き上がりぼんやりと窓から外を眺める。

小さな溜息が漏れる。
我ながらその溜息に女々しいなと感じた。

世界のためなら例え人々に後ろ指を刺されても、罵られても平気だと思っていたが。
存外に好意を寄せている相手からの嫌悪にはさすがに堪えるようだ。
ふと相手の顔を思い浮かべる。
この間少しだけ手助けした時に随分と怒られたものだと。

「手出すなよ」

パチンと手を払わられた。
その時に叩かれた感覚が手の甲に過ぎる。
手甲をしているのでどちらかといえば叩いた相手の方が痛かったのでは？と心配した。

その想い人に自分がした悪逆非道とも言える仕打ち。

ストレッチの話ハンターとしても、身体を鍛えるにしても日々の運動はなるべく欠かさないようにしている。
シルバーノアが停泊している場所でも開けた場所で身体を伸ばす。何せ飛行している戦艦の中ではゆっくり身体を伸ばせても開放感がない。
両手を挙げて、背中の筋肉を伸ばしてもやっぱり地面に足を着けてやるのが一番だ。

「あ〜〜…つっかれたー！」
ぐいっとエルクは背伸びをし、めい一杯肺に新鮮な空気を送り込む。
少しばかり槍を振るって、筋トレもしたあとの疲労感はやっぱりいいもんだなーと腰を伸ばす。
そして、地面に座り足を広げてそのまま身体を折りたたむ。ぺたっと腕が付き、肩甲骨が伸びる感じがする。

「へぇ…柔らかいな」
「あ〜？あんたか」
体勢はそんなに替えずに、肘を地面に付き顔を上げる。

雨の日の話。「あ、しまった。」

ちょっとは休め、とシルバーノアから追い出されたアークは
特に用事もないが近くの街におりてみた。

賑やかとはいかないが、それなりに人の営みが感じられるいい街だ。
子供の笑い声や、行商人が呼び込みをしていたり。
そんな人々の生活を少し離れた路地からのんびりと眺めていたのだが。

雨に降られてしまった。
少しぐらいなら止むのを待つか…と薄暗い空を眺めていたが
雨脚は強くなり、雲も厚く覆われてきた。

広場の人々も散り散りになり、街は雨の音だけが聞こえるだけだった。
そして冒頭のセリフに戻る。

本降りになってきてしまい、軒下にひっそりと身を寄せる。
結構濡れてしまったようで、髪の毛からぽたりと水滴が垂れてくる。