すとんと落ちる多分あの時だ。





僕の世界はとても単純で、基本僕しかいなかった。ごくたまに昔馴染みの金蝉がひょっこりやってきたりもするけれど、それ以外は僕一人だ。

僕と大量の本、本、本…………。
そして煙草。
それだけ。
小隊の子達は居たけれど、大事だけれど、それはあくまで部下であり、対等な人なんていなかった。

それで良かったし、それが良かった。
何も手元にないのはなんて自由なんだろう。

でも気がつけばいつの間にか貴方がいた。

僕一人の空間に、最初のうちは週に一度くらい。そのうち、それが二回になり三回になり、気がつけば休日以外ずっと貴方がいる。
へたをすると休日でもいることがある。
『お前飯は！？』
『……ちょい待て、風呂いつ入った？』

うれしいかなしいさみしいああ、ほら、まただ。
「いってくるね」と「ただいま」をするときにいつも端正なままで形を失わないその顔が少しだけ泣き出しそうに歪むこと、気付いたのはいつだったっけ。

「そう、今回はちょっと特殊かも。どれくらい特殊かというと……うーん、ピノコニーのときくらい？」
「それは僕も同行した方がいいんじゃないのか」
「んー、でも上からは指示出てないし君だって大変な案件の度に同行するわけにはいかないだろ。君は君で研究やら開発やらで忙しいんだしさ」
「そうか」
その顔に少しだけ影が落ちる。教授はきっと気付いてないんだろうけど。
「大丈夫だって。現地に協力者もいるらしいからさ。今回教授に同行依頼が来てないのはだからじゃないかな」