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「……私のものにならない君なんか、いらない」

ひとつ、吐息だけで、私はその言葉をそっと吐き捨てるように音に乗せる。
どれだけ彼が優しくって、格好良くたって、それらが周りの人々を魅了して止まない理由になってしまうのなら、私にとってはただただ邪魔なモノでしかない。
私以外を惑わすようなものは、在るべきじゃない。
そんなものは、いらない。
不必要なのだ。
だけど、驚いたような彼の顔に、私の体温はみるみる内に下がっていく。

(……ねえ、でもね、こんな私をおかしいと言うのなら、もしも君が本当に私だけのものになったとしたって、私、そんな君はほんの少しだっていらないの、)

ぐずぐず、ワガママで、子供みたいな横暴理論。
けれどそれだけ不安だし、恐ろしいし、何よりこれは彼いう存在が、彼という人間が、欲しくてたまらないことの裏返しなのだとよくよく理解している私は、震えるくちびるを小さく噛みしめて、静かに俯いた。
だって、最初から手に入らなければ、失ってしまうかもしれないと心配することなんかない。
恐ろしくもない。
ならば、そう仕向けて、逃げてしまえばいいだけだ。

(私を好きだと言ってくれた彼に、今すぐ、どうしようもないくらいに呆れられてしまうように、)

「🌸、さん」
「……なあに、スカリ〜くん」

戸惑う問いかけに、私は作り笑いで小さく首を傾げる。
言葉を探す彼は、微かに顔を曇らせた。
私は震える手のひらでぎゅっとスカートを握り締める。
沈黙が、怖い。
彼は何か考えるように目を細めて、ゆっくりとその唇を開いた。

「……ねえ、貴方。よろしいのですか？」
「……うん？」
「…………そんなことを仰っても、本当に」
「……、え？」

一瞬、私は、彼の言いたいことがよく分からなかった。
でもその、少しだけ低い、声。
はじめて見るような真剣な、真っ直ぐに向けられた瞳に射ぬかれた私は、困惑で浮かべた笑みがじわじわと崩れていくのを感じた。

「えっと、スカリ〜、くん……？」
「はい、何でしょう？」
「それって、どういう意味……？」
「ああ……ですから」
「っ、」
「我輩は、貴方のものになってしまっても、本当にいいのでしょうかという……確認ですね」
「っ、あ、の。スカリ〜くん、私……言ってる意味がよく……」
「はは。まあ、貴方の発言を前言撤回させるつもりは……全く一切、無いのですけれど」
「スカリ〜、くん」
「……ああ、でもそうだ。こうなると、つまり貴方も同じですよね？」

ゆるり、ゆうるり、やさしい口調で距離を詰めて、彼は私の目の前まで近づくと、どこか無機質にも思えた表情を唐突にくしゃくしゃと歪めて、柔らかく笑った。
そうして手を伸ばして、音もなく、壊れ物を扱うように私を抱き寄せる。

「……我輩が貴方のものになるのですから、貴方も我輩のものになると……そういうことで合っていますよね？」

言い諭すように耳元で囁いて、どろりとした甘やかな声が私の耳に注がれる。
軋む心臓は不自然に心拍数を上げて、身体がぶるり、と微かに震えてしまった。
私を抱き締める彼の腕はやけに熱くて、身動ぎしようとしてもまるでびくともしない。
動けない。
そこでやっと、思っていたよりも強い力で抱き締められていたのだと思い至った私は、なんだかふっと、怖くなった。

「ねえ、貴方……愛しい人。……我輩たち、ずぅっと一緒ですよ」

聞き慣れたいつも通りの声で言った彼は、私を抱き締める腕の力を少しだけ緩めると、笑みを浮かべて私の顔を覗き込んでくる。
人好きのする、くるくるとした瞳。
どこか煌めいて見えるそれをぼんやりと見つめ返していると、子供のような顔で私の手を取った彼は、小指を結んで、ゆびきりげんまん、嘘ついたら針千本のーます、指切った。
浮かれた声で、楽しげにそれを最後まで歌い上げる。

「貴方が以前、教えてくれた素敵な歌……間違わずに歌えておりましたでしょうか？……ふふ。我輩と貴方の、尊い約束ですよ」

そう、瞬かない瞳を静かに向けて、溶けそうなほどに甘い声で私にキスを落として。
約束は、絶対ですからね。
ニッコリと微笑む顔とは噛み合わないトーンで向けられた彼の言葉に、私は粟立つ肌を無意識に擦りながら、真っ白な思考の中でこっくり、促されるままに頷くことしかできなかった。
私は元の世界へ、帰らなくてはいけない。
ああだけど……もうこれで、帰らなくてもよくなったのかもしれない。
仄かに暗くこの胸に指す感情に、喜びが混じるのを見て取ったのか、見つめ返した先の彼の瞳はまるで、空に浮かぶ三日月のように光を弾いて優しい笑みを湛えていた。











ゆびきりげんまん、アイラブユートゥー