かぞく少し遅れます、どこかに入って待っててくださってもいいですよ』
休日前の仕事終わり、繁華街から1本入った路地のそばにひっそりと存在する公園が待ち合わせ場所。珍しく時間通りに仕事が終わり、遠目に見える人影を目指して小走りで向かうのが常だったところ今回は人気のない公園に一人足を踏み入れた。ひっそりとしている割には頻繁に人の手が入っているようで、植栽はその季節を感じられるようなものが植えられていた。
入口から少し入ったベンチに座り、メッセージが表示された画面から顔を上げて園内を見回した。
(紫陽花……)
理由はうまく説明できないが、その花を見ると所謂四季だ、と実感するよりも強く今の時期を実感できるような気がした。雨が多く、ジメジメとしていささか不快感を感じやすい季節。それでいて多くのカップルたちが共に家族になろうと誓い合うある意味では一年で最も暖かな季節とも言える。

あげたいもの書類作成の手を止めて一息つきデスクに置かれたカレンダーを見つめると、先程廊下ですれ違いざまに聞こえた話がふと頭に浮かぶ。
これまでは自分に関係の無いイベントだと意識の外に放り出されていたその日は、いつの間にか自分のテリトリーの中に戻ってきていたらしかった。自販機で飲み物を買おうとした時にたまたま耳に入っただけで話の全貌は見えなかったが、どうやらクリスマスはどうするのかといった話をしているらしかった。最後に自分事としてその日を過ごしたのは果たしていつだったかとわずかな時間の間に思いをめぐらせ必死に記憶の断片を手繰り寄せようとしたが、結局そのどれもが曖昧なもので現実に意識が引き戻されるまでに掴み取る事は出来なかった。当然彼女たちの話の中身に興味はなかったが、クリスマスというワードがどうしても自分のそばを離れようとせず、再び脳裏にひょいと顔を出してきた。