ボクシングデー　カラフルな装飾で彩られたリビング、クリスマスらしいメニューと住人たちそれぞれの好物が並んだ豪華な食卓、サンタ帽やトナカイのツノを頭につけて笑顔を浮かべる住人たち。ソファに座って奴隷がタレからつくったチキンに齧り付きながら伊藤ふみやは満足そうに笑う。

「みなさ〜ん！今日のクリスマスケーキの時間ですよ〜！！」

　ゴロゴロとカートを押す音と共にキッチンから依央利が現れた。カートの上には2段重ねのケーキが乗ってる。ケーキというワードにいち早く反応したふみやがカートに駆け寄る。

「ふみやさんお待たせしました！昨日はショートケーキだったので今日はチョコレートケーキにしてみました」

　今日は12月25日、クリスマス。カリスマハウスでは昨日12月24日、クリスマスイヴもパーティを開催していた。昨日のパーティで食べたのはサンタとトナカイのマジパンが乗ったいちごのショートケーキだった。今日依央利が用意したのは2段重ねのチョコレートケーキだった。そしてケーキの上には

メリークリスマス　12月25日、クリスマス、午前2時。

(あたま痛ぇ…寝れねぇ)

　自室のベッドの上で猿川は頭痛に顔を顰めながら寝転んでいた。手元のスマホで時刻を確認すると頭痛がし始めてから既に1時間以上経っていた。

「薬飲むか…」

　若干めんどくさいと思いつつ、ゆっくりと布団から這い出る。床に足をつけるとひんやりとした冷たさが足の裏を伝ってくる。こんなにもこの家は寒かっただろうかと思いながら廊下に出た。静かに扉を閉めながらキッチンへ向かう。住人たちが寝静まったハウスは数時間前までの騒がしさが嘘のようにシン、と静まり返っている。

　遡って12月24日、クリスマスイヴ、午後19時。
　乾杯の合図と共に家中に響き渡るグラスがぶつかり合う音と笑い声。食卓には依央利が48時間かけて準備したというご馳走が並び、庭には大瀬が作ったオーナメントで飾り付けられたクリスマスツリーが立っている。

地獄の沙汰もバトル次第　8「君達には私と……エリアゼロと呼ばれる秘境を共に探索して欲しいんだ！」
ブライア先生のお呼び出しに従い教室に来たオイラ、スグリ、ゼイユ、ハルトの四人は、その前置きの後に概要を説明された。

パルデアの大穴、秘境エリアゼロ。普段は立ち入り禁止とされている未知にして危険な地帯。

そこは過去のポケモンが居るとか、まるで天国だとか、様々な憶測だか説だか伝説だかがあり。ブライア先生はテラスタル現象の調査や結晶の採取、そして伝説のポケモン『テラパゴス』の発見を果たすことを目的としているらしい。

途中で現れたパルデアリーグ委員長オモダカさんと四天王チリさんも加わり、委員長から説明が続いた。

なんやかんや小難しいことを言っていたが、要するにエリアゼロから凶暴なポケモンが飛び出しそうになる事案等が起こり、再調査をしたいと考えていて。その為の人員や時間をパルデアリーグでは捻出出来なかったので、前々から大穴の調査申請をしていたブライア先生に白羽の矢が立った、ということらしい。