二人だけの国放課後、君を見かけた。よくある冬のことだった。寒いのが苦手な彼のために雪が降りませんように、そうマフラーを巻き直しながら願った。

テストが終わった日、かっちゃんの取り巻きのクラスメイト達が皆でカラオケに行くと大きい声で話していた。僕はかっちゃんに気づかれないようにリュックを背負って、それからお母さんに頼まれたお使いのメモをポケットの中に探した。卵とお肉と明日の朝食のパン、出久の好きなもの。メモを確認して、後ろの出口から教室をでる。
「緑谷もいちおー誘ってやる？」
かっちゃんの取り巻きが大きい声で話している。僕は一度振り返ってしまう。あ、遅かった。かっちゃんと目があってしまう。嫌そうに目を細められる。
背中を丸めて急いで教室からでる。かっちゃんがなんて言うかを想像する、結構得意だ。誘わなくていい、あいつがくるなら俺は行かない、どっちかだろう。どっちかだといいな。まだ僕にもかっちゃんのことがわかるって自信になるから。リュックの紐をギュッと掴んだ。

棘があっても天使、隣に居てよ永遠に　ゼノの家の庭には、いつも彼女の母親が育てた花が咲いていて、ゼノ自身は花の美しさよりも花に関する知識のほうに興味をそそられるようだった。毒にも薬にもなる植物たちは、彼女の生き甲斐である科学実験が子どものお遊びの範疇を超える度に両親から叱られ禁止された際の暇つぶしに最適だったのだろう。
「スタンリー、見ててごらん。僕はバラのトゲぬきを上手く使えるようになったよ。こうして引っ張るようにして……」
「アンタのママにまた怒られるよ、どうすんのさ、こんなに切っちゃって」
「平気さ、少しくらい。ほら、トゲがとれた。スタンリー、おいで。きみの髪にバラをさしてあげる」
「いらない」
「僕が見たいのさ、ね、お願い、スタン、スタンリー」