段ボールの穴小さな頃、いたずらをして怒られると思った時に段ボールをかぶっていたことがある。僕はただの荷物。ここにはいないよ。
そう思って。
段ボールの独特な匂いにいつの間にか寝てしまった僕は、目を開けた瞬間真っ暗な視界の中でいくつかの星を見つけた。

今思えばそれは、段ボールの隙間から入ってきた光なのだけれど。

その日から、夜空を見上げるのがほんの少し怖くなった。
地球、という段ボールの中に閉じ込められているような気がして。
誰かにこの星の上から本当はずっと監視されているような感じがして。

「本当は、いくつかを除いて星は存在しないのかも」

昼間の空に手をかざし、指のすき間から漏れる光を見てつぶやいた。

傘が苦手な、君と俺人間には得手不得手というものがあるのだろう。
歌が上手い奴がいれば下手くそな奴もいる。全てを得意とする人間なんてごく僅かだろう。
それに、別に他人の得手不得手なんて自分にとっては今まで大して興味のなかったことだ。
それが今、かなりピンチに陥っている…。
正直言ってここまでとは思わなかった。

「…下手くそにも限度ってものがあるとは思わないか」
「…はい、私も今自分に驚いております。」

そもそも、俺が傘を忘れたのが悪かった。だから黙っていたのだが二人で一本の傘を使うのがこんなにも大変な行為だとは思っていなかった。

「相合傘ってどっちかの肩が少し濡れるくらいだと思ってたんですが…」
「あぁ、そうだな。」
「しかもさしている側の配慮によるものだと。」

私の好きとあなたの好き、桜乃「朋ちゃんはすごいね。」
朋香「何が」　
桜乃「応援、とか。」
朋香「一緒にやってるじゃない。」
桜乃「でも、」
朋香「あのね、多分みんな気づいてると思うんだけど、私のは恋愛とは違うレベルだと思うの。でも桜乃は違うでしょ。リョーマ様が好きなんでしょ。」
桜乃「それは、その…」
朋香「下向かない良いじゃない、胸張って好きって言えば」
桜乃「みんな、朋ちゃんみたいにはっきり言える性格じゃないよ。」
朋香「それって、リョーマ様にも失礼じゃない胸張って好きだって言ってもらえないってことでしょそれに、レギュラー陣はみんな人気者だからぼやぼやしてたら先を越されちゃうわよ。」
桜乃「うん…」

堀尾「うげっ、小坂田。」

早く気づくといいねリョーマ「…」
朋香「リョーマ様、~~~~~」
リョーマ「小坂田、運動得意なの」
朋香「得意かどうかはものによるけど、好きですよ。」
リョーマ「…ふぅん。で、結局のところ堀尾とはどうなの」
朋香「···どうしてアイツなんですか」
リョーマ「…仲良いし。なんかそういう感じなのかなって。」
朋香「誤解よ、リョーマ様」
リョーマ「へぇ…。お互い早めに気がつくといいね。」
朋香「気がつくって何に」
リョーマ「さぁ」
朋香「···え、リョーマ様何に」
リョーマ「…それより竜崎遅くない」
朋香「ほんとだ、私ちょっと見てくるね、リョーマ様。」

フォルテヴィータの未来私は守りたかった、ただ、守りたかった。
街行く人の笑顔も、ずっと続くようにと願っていたの。
不吉な運命が水晶に映ったあの日どうしても何かに縋りつきたくなった。
それがたとえ、善なるものでないとしても。

それでこれからも、毎日が大好きな人たちのお祭り騒ぎのような日々を見つめていけるのなら。
どうしても、どうしても防ぎたかったあの火事を。
水晶に映ることを、全部話せていたら今日もいつもも通りの日々を送れていたのかもしれない。

だけど、今目の前に広がるのはどこまでも続く火の海。せめて私も一緒にと思ったのに…
どうやら私は連れて入ってもらえないようだ。

今日も私は水晶を撫でる。
この大好きな街、フォルテヴィータの片隅で。
大好きな人たちのことを思いながらきっと最期の日までこの街の未来を見つめていくの。

頑張れダニエル「ダニエルっていつも助けてくれるよね、なんで」
ダニエル「何でって、それは「〇〇が好きだからだよ」「ちょっと、ロビン。」おい。…それはお前も助けてくれたから。あと、ロビンとケビンは後で話がある。」
ロビン「うわ、バレたか。」
ケビン「僕止めたんだけど。」
「…ダニエル、私のこと好きじゃないの私は好きだけど。」
ロビン「おっと、」
ケビン「多分〇〇の好きはみんな好きの好き…」
ロビン「ケビン、静かに。」
ダニエル「お、れは好きじゃないとかは言ってないだろ。」
「そっか、それは嬉しいや。へへへ。」
ダニエル「なんだよ、それ。お前は俺に好かれて嬉しいのか」
「勿論、友達だし。」
ロビン、ケビン「「おぉぅ…」」
ダニエル「だよな。友達だもんな。」

今日何曜日。「今日何曜日」
「今日、何曜日」
「今日は何曜日だ」
来る日も来る日もピエロたちはこの質問を繰り返す。
何度訊いても、聞いても、きいても、キイテモ
彼らの求める返事は返ってこないのに。

昔、ある日曜日にサーカスが開かれる予定だったらしい。そこに出かけるために団員達はバスに乗り込んだんだ、だけどその前日の土曜日団員たちを乗せたバスは交通事故に遭い全員助からなかった。

ブルーローズの隊員からそんな話を聞いた。けど、ピエロたちの耳には入らないのだろう。

いつか、サーカス小屋で行われる彼らの望む日曜日を信じて待ち続けているのだ。