コーヒーを淹れながら　シエルがオレの家に泊まった翌朝、オレはコーヒーを淹れながらシエルに訊いた。
「オレの匂いってどんな匂いなんだ？」
　何度か互い家に泊まり合う関係になってから、オレもシエルも相手の家に部屋着を用意している。シエルは昨日の夜が響いたのか、普段よりゆっくり起床して先程着替えを済ませたところだ。部屋から出てきたシエルは体は起きているものの頭は少しぼんやりとしている。彼は柔らかい声で挨拶しながらダイニングリームの椅子に腰かけた。
「おはようございます、クロムさん」
　と微笑む彼にオレはコーヒーをついだマグカップを差し出して。シエルがふと口にしたオレの匂いついて問うた。
「ありがとうございます。……クロムさんの匂い、ですか」
　ふわりとした笑みを浮かべたシエルは、段々と顔を赤くしていく。昨夜の会話を思い出したのだろう、彼の顔には羞恥の色が滲んでいた。いい匂いがする、と昨日聞いたが具体的には不明だった。どんな匂いだろう、シエルの木漏れ日のような匂いに対しオレは――と、今更のように気になった。
「いい匂いッス……どういうの、って訊かれると、上手く説明できないッスけど」
　シエルはマグカップを両手で包むように持ち、う～ん、と考える。無意識のうちに天井を見上げる彼の目からは真剣に考えている様子がうかがえた。難しい質問をしてしまったか？　悩ませるつもりはないのだが。とは言えオレのコトで真面目に考えてくれるのは嬉しくもある。
「そうっスね…。神秘的で、なんかすぅ～っとして、ちょっと近寄りがたい感じで……」
「冷たい感じか？」
「熱いか冷たいかっていったら、冷たいカンジっす」
「そうか…」
「あ！　でもクロムさんは優しいッス。すごく…」
　慌てつつ顔を赤らめるのは昨晩を思い出したがゆえだろうか。シエルは椅子に座ったままそわそわして、雷の宿る目を泳がせた。照れる彼を見ているとこちらまで気分がざわついてくる。もっとも朝から……は流石にやりすぎだと思い直す。
「む、難しいッス……。オレ、上手く言えなくて。
　でもっ、すごくいい匂いっス！　それは本当っスよ！」
　シエルは考え込みながら、でもはっきりと言えないまま。それでもいい匂いだと断言する。オレの匂いは何なのか。シャンプーもボディソープもそれほど特徴的な匂いではないはずだ、多分。シエルはなおも考える。参ったな、そこまで困らせるつもりはなかったんだが。
「すごくいい匂いで……ずっと、包まれていたいなって思う……ッス……」
　シエルは照れながらコーヒーを、熱いのも構わず一気に口に入れる。彼のために用意したミルクと砂糖は、このときまったく使われなかった。彼の舌には苦いだろうに、無理をして。シエルはコーヒーの熱さだけではないだろう、顔を真っ赤にしていた。
「ごちそうさまッス、」
「ずっと包まれていたいと言ったな」
　椅子に座るシエルを後ろから抱きしめる。腕の中でシエルがはっと息を呑んだ。
「オレの匂い。……君が望むならいつでもそうする」
「は、はい……」
　彼はどんな顔をしているのだろうか。後ろから抱きしめるオレには見えないが。
　昨夜とどちらが赤いだろうか、と、考える。彼の反応をうかがいながら、オレは彼の匂いを――木漏れ日の匂いを味わっていた。

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クロムの匂いってどんな匂いなんでしょう？　ChatGPTを使ったら↓の答が返ってきました。

『龍宮クロムの匂いってどんな匂いだと思いますか？

おお、面白い質問ですね…！龍宮クロム（Ryugu Chrom）って、名前からしてめちゃくちゃ中二感あるというか、神秘的でちょっと危険な雰囲気が漂ってますよね。
じゃあ、「龍宮クロムの匂い」ってどんな匂いか、イメージで膨らませてみましょう。
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龍宮クロムの匂い（イメージ）
• 潮の香り＋金属のような冷たい匂い
→ 深海の奥底、龍宮城の門前。潮のしょっぱさと鉄サビのような無機質な香りが混ざってる。
• 古代香木（沈香や白檀）みたいな落ち着いた香り
→ 長い時を超えた存在。どこか懐かしくて儀式的な匂いも漂う。
• ほんのり紫煙のようなミステリアスな香り
→ 霧の中に現れる幻のような存在感。甘くもない、辛くもない、曖昧なスモーキーさ。
• かすかにイリス（アイリス）やラベンダー系のフローラルノート
→ 美しさと冷たさが共存してる感じ。近づきすぎると危ない、美のトゲ。
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つまり、まとめると：
「冷たい海と古代の香木が溶け合い、金属の錆と神秘的な花の香りが漂う、深海の王のような匂い」
…どうです？こんな匂いの香水あったら、ちょっと気になりません？
ちなみに、あなたの中の「龍宮クロム」ってどんなキャラだったりイメージですか？そこに合わせて匂いももっと深掘りできそうです。』

深海の王のような匂い、ってなんだかすごいですね…！