第12回お題「待ち受け」　赤井がアメリカへ発って一週間が経った頃。
　朝、出勤の準備をしていると、降谷のスマホに赤井からメッセージが届いた。驚いたことに、届いたのはメッセージだけではなかった。『おはよう』の一言とともに、一枚の写真が添付されていたのだ。
　映っているのは、ワシントンにあるFBI本部だ。時差も考えると今頃ワシントンは夕方だろう。写真には真っ赤な夕焼けの空が映っている。つまり、今、赤井はFBI本部にいるということなのだろう。降谷は『お疲れ様です』と返事を送った。
　その後、降谷のスマホには、赤井から写真付きのメッセージが不定期に届くようになった。
　写真は、ホワイトハウス、タイムズスクエア、ラスベガスにあるベラージオの噴水、シカゴのウィリスタワー等々、アメリカならではの有名スポットのときもあれば、自宅で撮ったと思われるものもある。

第1回お題「困った子」　降谷と交際をはじめて二週間になる。
　恋人同士になった日から今日まで、赤井が降谷と二人きりになれる時間はまったくといっていいほどなかった。仮眠をとるとき以外は、常に職場の仲間、あるいは各国の捜査機関のメンバーと一緒だったからだ。
　そんな慌ただしい日々の最中。プライベートな場所ではないが、警察庁の会議室で、偶然にも赤井は降谷と二人きりになることができた。会議を終えたあと、降谷と二人で今後の打ち合わせをしている間、会議室にいた人間がすべて持ち場に戻って行ったからだ。
　窓辺からは夕陽が差し込み、降谷の美しい髪をきらきらと反射させている。思わずその髪に手を伸ばすと、降谷は子どものようにあどけない表情で、「どうかしたんですか？」と問うてきた。

第14回お題「キス」※口以外　赤井が降谷と交際をはじめて二週間ほどが経った頃。
　これまでの人生で一度もキスをしたことがない、と降谷は自分に打ち明けてくれた。話の流れで半ば強引に聞き出してしまったのだが、降谷は申し訳なさそうに謝ってきた。おそらく、自分が降谷の扱いに困っていると彼は勘違いしてしまったのだろう。しかし赤井にとっては、困るどころか天に感謝するほどの奇跡を得た気分だった。
　降谷自身は経験がないことに対して、どこか恥ずかしく思っているような節があるが、赤井にとっては願ってもない僥倖だった。降谷の“はじめて”を自分がもらう権利を得ている。これほど嬉しいことはない。
　はじめてのキスは、唇ではなく、彼の額にそっと触れるだけのものだった。風がそっと肌を撫でるような一瞬の触れ合いに、降谷は驚いた顔をした。

第15回お題「イタズラ」　降谷と同棲している家で、幼児化した零と一緒に暮らすようになってから二ヶ月が経つ頃。
　コナンと同じ小学校に通っている零は、まるで普通の小学生のように、学校生活を送っていた。学校では友達も多くできているようで、学校が終わると友達と遊んで帰って来ることもしばしばある。
　一ヶ月ほど前、小学校の遠足でも楽しい思い出ができたようで、遠足の日のことを零はよく話してくれた。
　その遠足のあとからだろうか。零の様子に、わずかな変化が見え始めた。その変化がはっきりと赤井の目に映ったのは、つい最近のことだ。
　零は自室の壁にクレヨンで絵を描き始めていた。零がこんなイタズラ書きをするとは信じられず、赤井は叱るべきかどうか悩んだ。本来ならば、子どもが家の床や壁など描いてはならない場所に描いた場合、保護者は叱るべきなのだろう。

第13回お題「煙草」　四月に入り、組織壊滅作戦のメンバーにも動きがあった。
　海外が本拠地ということもあり、FBIやその他の機関のメンバーにはほぼ変動はない。一方、公安側には大幅な増員があった。
　各国の捜査機関との話し合いの末、人員不足を日本国内で一旦補うことになったからだ。
　人員が増えることには、一長一短がある。人手が増えれば監視や尾行は強化できるが、その分、連携ミスや伝達の混乱も起きやすい。統率には労力を要するのだ。とはいえ、これはあくまで警察組織としての話だ。新しい人員が入ってくるたびに、降谷は個人的に“ある心配事”と向き合わなければならなかった。
　それは、降谷の第二の性が関係している。
　降谷は第二の性がオメガであることを隠し、アルファと偽って過ごしている。降谷がオメガであることを知るのは、ごく一部の人間だけ。降谷がアルファであることを疑う人間はまずいない。しかし、気づかれる可能性がゼロではないので、降谷は常に気が抜けなかった。

第3回お題「ウイスキー」　組織壊滅作戦前の最後の休日。赤井に呼ばれて降谷が訪れた場所は、ホテルのスイートルームだった。
　赤井とはいわゆる恋人同士である。しかし、周囲に明かすことのできない秘密の関係だった。
　恋人として接することができるのは、ふたりきりのときだけ。
　次にふたりきりで過ごせるのは、いつになるかわからない。だからこそ、赤井はこうして特別な部屋を用意してくれたのだろう。
　降谷は緊張しながら部屋へと入った。ふと、部屋の中心にあるテーブルに、視線が止まる。テーブルの上にはウイスキーのボトルが一本、佇んでいた。
　これは？　と目で問いかけると、赤井は微笑んで言う。
「作戦を終えたら、君と一緒に飲もうと思ってね。取り寄せたんだよ」

第4回お題「桜」　一年前の春。
　桜の木の下で笑う彼に、恋をした。いや、正確には“恋を自覚した”というべきか。

　時は、組織の主要メンバーを逮捕した日の夜に遡る。
　現場から少し離れた駐車場の片隅には、大きな桜の木があった。駐車場には救急車や消防車などの緊急車両や警察車両などがひしめき合っていて、けっして情緒ある雰囲気とはいえない。
　しかし、桜の木の下へ来てみれば、そこは別世界だった。
　頭上から降り注ぐ月の光がこちらを照らしていて、薄桃色の花びらがひらひらと宙を舞っているのが見える。しばらく散ってゆく花びらをぼんやりと眺めていると、ふと、よく知る人物の気配を感じて、赤井は視線を移した。
　そこには、怪我の治療を終えた降谷がいた。彼は緑茶のペットボトルを二本持っている。今、彼がここにいるということは、腕の怪我は重症ではなかったのだろう。彼の腕に巻かれた包帯を痛々しく思いながらも、赤井は安堵する。

第2回お題「ホワイトデー」　三月十四日、金曜日。
　人のいない休憩室で、降谷は自販機で買ったホットカフェオレをこくこくと静かに飲んでいた。
　ふと、壁にかけられているカレンダーに目が留まる。今日の日付には、「ホワイトデー」の文字。いったい誰が書き足したのか、その文字は♡マークで囲まれている。きっと、ホワイトデーを心待ちにしている人間が描いたのだろう。チョコを贈った相手からどんな返事があるのか。♡を描いたその人物は、今頃胸を高鳴らせているに違いない。
　降谷は少し羨ましくなった。
　ホワイトデーは、自分にとってはまったく縁のない日だ。まず、バレンタインデーに片想いの相手にチョコを贈っていない。いや、正確には、“それとわかる形で”チョコを贈っていないというべきか。