ミラーリング　#14（牛捕り編：前編）ドルイダスの予言「開けて！　クー、クー！」
　ロイグが扉を開くと、髪を振り乱したレンダウィルが広間に駆け込んできた。右手には短槍が握られている。
　奥の座に座っていたクー・フーリンは、差し出された槍を受け取った。
　そばにいたエメルとフェデルマもいっしょに覗き込む。槍の柄には、オガム文字が荒々しく彫り込まれていた。
「レンダウィル、これは？」
「コナルの元に届いたの。でも、あの人は『マハの呪い』で動けないから、あなたに届けるようにって、私に」
　クー・フーリンは、鋭い目つきですばやく文字を読み取った。
「コノート主導のアイルランド連合軍が、赤牛を狙ってアルスターに攻めてくる」
「なんですって？」

危険な落し物 なんでもない日のパーティーの準備中、同級生からハリネズミを逃がしてしまったと知らされたエースは、ハーツラビュル寮の森へ来ていた。本当は知らん顔したかったが、寮長に首をはねられたくないと泣きつかれ、今度昼食を奢ることを条件に探すのを手伝うことにしたのだった。

以前、エースもケージの鍵を閉め忘れてハリネズミを逃がしてしまった事があった。その時と同じ様に餌でおびき寄せようと皿を地面に置こうとした時、何かが落ちているのに気付いた。

「何だこれ？仮面か？」
エースが拾ったのは深緑色の仮面だった。蝶のような形で額と目元にひし形のマークが付いている。

「そういやデュースが交流会で仮面付けて踊ったって言ってたな」

鯉月SS　戸を閉めてもザアザアと雨粒が地面を殴る音が聞こえる。鯉登が顔に張り付いた前髪を剥がして、その先端から雫が落ちるのを眺める間に、月島はテキパキと動いた。真っ先に上がっていったと思う頃にはもう戻って来ていて、必要な物を全て持っていた。

「脱いで、濡れた服はコチラに。コレを羽織ってください。一旦髪だけ拭って、いま湯を用意します」

　まるで鍛錬の一環のような厳格な面持ちで、母のようにアレコレと鯉登を気遣い、様子を確認してくる。乾いた着流しを来た鯉登を脱衣場に押し込む月島はいまだ帰ったときのまま濡れた服を着ていた。

「お前こそ風邪引くぞ。一緒に入ろう」
「お気遣いなく、私は平気です」
「強がるな……と言いたいが、お前は本当に平気なものだから面白くない。クシャミの一つでもしてくれれば可愛げがあるものを」