大学生パロ「おまえさー」
川西は道端に落ちていた、車に轢かれてぺしゃんこになったストロング缶をつま先で転がしながら伊丹の横を歩いている。カラカラ、とアスファルトとアルミが引っかかる音はあまり耳に心地よいものではない。
「まじ気ぃつけろよな」
「はい？」
「はい？じゃねーって」
ボアジャケットのポケットに突っ込んだ手はそのまま、川西がぎろりと鋭い視線を向けたので伊丹は少し後ずさる。
「……だってあんなことになると思ってなくて」
「なるだろ普通」
「そうですかねぇ……」
「そうだっつの」
伊丹はやおらしゃがみ込んで、足元に転がっている潰れた空き缶を手に取った。
「何ゴミ拾ってんの」
「じゃあこれは……僕は飲んじゃダメなお酒ですよね」

引き金に指を添えて、構えて、よく狙って、引く。弾が発射されて目標に当た──らない。急いでハンドガンを確認する。弾詰まりを起こしているらしく、スライドを引いて弾丸を取り除こうとするが震える指先はどうもうまく動かない。耳の奥であの人が僕の名前を何度も呼ぶ声が反響する。航弥、航弥、痛みに耐えながら、振り絞るような声で僕のことを呼ぶ。鋭い牙がさらに深く突き立てられて、僕を呼ぶ声は噛み殺すような呻き声に変わる。肉が裂け、血管が破れて、溢れでる血液はインナーが吸収できる限界を超えてぼたぼたと地面に落ちた。早くあの人の右腕に食らいつく獣を仕留めなければいけないのに、ようやくリロードを終えた銃を握る手は震えてまともに狙いもつけられない。航弥！あの人の声が頭の中をぐるぐる回る。視界がぐにゃぐにゃに歪んで回る。

とある暑い日のこと服装の乱れは気の乱れ。


軍人たるもの軍服を気崩すなどあってはならないことだが、こうも何日も暑い日が続くと襟元くらい緩めてしまいたくなる。


そんなことを思いながらハーマンは顎に伝う汗を片手で拭った。

しかし、それを許さないのは自分の立場。ここがまだ自分の執務室ならそれも可能だったかもしれないが本日は帝国軍と合同の屋外軍事演習であり、共和国軍だけでなく帝国軍の軍人たちがいる前で一応まがりなりにも大佐の地位にいる自分がだらけた姿を晒してはいけないであろう。まぁ、あの帝国の暑苦しい軍服よりはマシだろうと思って我慢するしかない。

早く終わらせて涼しい室内に戻りたい。燦々と煌めく太陽の光を憎たらしく思いながらプテラスに飛び乗り、開始の合図と共に空へ飛び立った。上空から見下ろせば並び立つアイアンコングの中、一機に目が留まる。