大学生パロ「おまえさー」
川西は道端に落ちていた、車に轢かれてぺしゃんこになったストロング缶をつま先で転がしながら伊丹の横を歩いている。カラカラ、とアスファルトとアルミが引っかかる音はあまり耳に心地よいものではない。
「まじ気ぃつけろよな」
「はい？」
「はい？じゃねーって」
ボアジャケットのポケットに突っ込んだ手はそのまま、川西がぎろりと鋭い視線を向けたので伊丹は少し後ずさる。
「……だってあんなことになると思ってなくて」
「なるだろ普通」
「そうですかねぇ……」
「そうだっつの」
伊丹はやおらしゃがみ込んで、足元に転がっている潰れた空き缶を手に取った。
「何ゴミ拾ってんの」
「じゃあこれは……僕は飲んじゃダメなお酒ですよね」

引き金に指を添えて、構えて、よく狙って、引く。弾が発射されて目標に当た──らない。急いでハンドガンを確認する。弾詰まりを起こしているらしく、スライドを引いて弾丸を取り除こうとするが震える指先はどうもうまく動かない。耳の奥であの人が僕の名前を何度も呼ぶ声が反響する。航弥、航弥、痛みに耐えながら、振り絞るような声で僕のことを呼ぶ。鋭い牙がさらに深く突き立てられて、僕を呼ぶ声は噛み殺すような呻き声に変わる。肉が裂け、血管が破れて、溢れでる血液はインナーが吸収できる限界を超えてぼたぼたと地面に落ちた。早くあの人の右腕に食らいつく獣を仕留めなければいけないのに、ようやくリロードを終えた銃を握る手は震えてまともに狙いもつけられない。航弥！あの人の声が頭の中をぐるぐる回る。視界がぐにゃぐにゃに歪んで回る。

ヒアソビとコイ　氷に閉ざされたスネージナヤからやってくると、風光明媚で自然豊かな景色が広がる璃月ですら暑く感じてしまう。もう七月も半ば過ぎだ。気温もそれなりに高く、夕立が降ることもある。
　北国銀行は、氷の女皇が統べる国スネージナヤの組織ファデュイの監督下にある拠点のひとつだ。ファデュイの執行官であるタルタリヤは、その璃月支店に度々顔を出す。今朝、北国銀行の総取締役である『富者』が視察のため本国スネージナヤからやって来たと知らされ、急いで居室を出て北国銀行に向かっているところだ。
　しばらく前に、遠く稲妻の地で果てた執行官『淑女』の追悼のためにタルタリヤもスネージナヤに戻っていたが、それ以後も璃月と本国を行ったり来たりの日々を過ごしていた。スネージナヤパレスは息が詰まる。璃月ではタルタリヤも比較的自由に行動ができるのだが、『富者』が視察に来たとなれば話は別だ。