いただきます　夕暮れ染まるフレイムチャーチ。任務を終えて到着したテメノスの自宅を前に、クリックは息を弾ませる。
「テメノスさん！僕です、クリックです！」
　ノックと共に声高らかにクリックは声をかける。
「クリックくん！……さあ、どうぞ」
　鍵を開けて、テメノスが笑顔で扉を開ける。おそらく任務帰りで腹の減ったクリックのためだろう、ふわりと漂う美味しそうないい匂いとともにエプロン姿のテメノスがクリックを出迎えた。
「お帰りなさい、クリックくん」
　朗らかに笑うテメノスにクリックの心が満たされていく。
「ただいま、テメノスさん」
　労いの口付けを軽く交わし、テメノスが躊躇いがちに口を開いた。
「あの、ですね、クリックくん。ご飯にしますか？それともお風呂にしますか？それとも…………えーと、その……わ、わたしに………っ」

揺蕩う劣情　ロイは一瞬、眼の前の光景に我が目を疑った。
　森の妖精か、あるいは泉に住む女神の水浴びを目撃してしまったのかと本気で思ってしまった。
　森深くにある小さな泉。そこに白い素肌にチャーチスモッグのみという格好でテメノスが静かに水面に浮いていた。小さな泉の水面にはふわりふわりと半透明の布が伸びやかに揺蕩っている。濡れたチャーチスモッグを自由に泳がせながら、気持ちよさそうにテメノスは泉をゆったりと漂っていた。
（……まるで高尚な画家の描く絵画のようだ）
　泉へ注がれる柔らかな日光を纏いながら優雅に漂うテメノスの姿に、ロイは思わず感嘆のため息をつく。自分の愛する恋人はこんなにも美しかったのか、と魅入られてしまう。普段から「綺麗だ」「可愛い」と幾度も思いテメノスへと数え切れないほど伝えていたが、今のテメノスはそんな言葉さえも飲み込んでしまうくらい清らかで神秘的な美しさに包まれていた。ほんのりと冷たい水の心地よさを全身で感じながらふわり、ふわりと揺蕩うテメノスの姿にロイは静かに焦がれていく。

その秘密はカワセミだけが知っている　伸びやかに呼吸する木々や植物の薫り揺蕩う森。そこにさらさらとゆっくりと小川が流れている。小川に裸足を浸し、気持ちの良い冷たさと緩やかな流れを堪能している神官が一人。
「こんなところでサボっていたのかい、テメノス？」
　声をかけられた神官が背中越しにゆっくりと振り返る。
「君もどう？冷たくて気持ちいいよ、ロイ」
　サボっていることを微塵も悪びれもせずにテメノスはロイを誘う。
「まったく、君は……」
「だって今日暑かったから」
「まあ、確かに」
「だからさ……」
　ぱしゃんっ、とテメノスは濡れた足先で川面を蹴った。
「一緒に涼もう、ロイ？」
　ね？と楽しげに笑う幼馴染につい絆されてしまう。どうにもこの笑顔に昔からロイは弱い。

ポーカーフェイス◇◇◇

「…テメノスさん、無理してませんか。」

そう声をかけたのは、旅仲間と杯を酌み交わした後。夜も更け帰路につくところに護衛を名乗り出た僕は、隣を歩く人に小さく尋ねた。
護衛など方便でしかない。この人の強さを知っている者からすればきっと笑われてしまうだろう。でも酒場でのこの人の様子がいつもと違う気がして、ついていこうと決めたのだ。

しかし、返ってきたのは素っ気ない返事だった。
表情は窺えない。返事の中の違和感はわずかで、本当に隠すのが上手い人だと思う。
大抵、こんな時は表情から何から一切を読み取らせない。旅仲間にさえ大事な感情は薄らと匂わせる程度にしか残さなかった。

酒場に面した色街を、疎らにたむろしている柄の悪い者たちの隙間を縫うように通り抜けようとした時。隣を歩く人の歩調が少しだけ鈍くなった気がした。歩幅を合わせつつ、さりげなく周囲の視線から庇うように位置取って気を配る。