不憫同情カタルシス「来てくれてありがとう三田くん」
シナプリのレストランで珈琲をとりあえず頼んだ三田は目の前で同じように珈琲を注文した仲間、カズキを見る。相談があると呼び出されたが、真剣そうな面持ちを崩さないカズキの姿に嫌な予感と疑惑が浮かんで消える。ビシビシと視線を感じながらも話を促す。
「なんだよ改まって話なんて……」
三田自身の中で何かのアラートが鳴り響いてそれ以上は聞くなと言うがここまで来た以上、仲間の相談に乗らないなんて選択肢があるわけもない。
「Qがイケメン過ぎてどうしたらいいと思う？」
「よし分かった俺は帰るぞ！」
聞いたのが間違いだった。やはり嫌な予感を告げていた己は正しかったのだ。さりげなく帰ろうとする三田の服を掴んで離さないカズキはやはりゴリラなのではと逃げられないことに薄々感じていた違和感を明確なものにした。チクチクと視線が三田に刺さる。

幸あれチヨダから始まった二人きりの旅。一緒のチームでXBしたいと語り合った矢先に始まった統治ルールに対抗するための仲間探しをしている最中。突然の雨に降られ追い立てられるようにホテルの部屋に篭る。身体を冷やしては風邪をひくからと足早に浴室に消えたカズキを、Q——いや、王次郎は想う。自らの過ちを人生を賭けて救って贖罪を提案し、今もなお隣を歩いてくれることが何よりも愛おしい。何よりも大切で守りたい存在だと王次郎ははっきりと理解している。そんなカズキの誕生日まであと１時間も無い。何かをしなければという気持ちと何をすればいいのだろうと考えがまとまらず両手で頭を抱える。今日こそは感謝と愛を。そう思っていてもどう伝えれば分からない。

ジャッジロボも流石にアウトを出した「何故自分を大切にしない」
「お……Qこそ自分のことを言えないだろう」
２４シティの一角に響く喧噪。いつものかと耳を澄ませたメンバーは意外な二人の声を聴く。リーダーである青山カズキとただならぬ仲と噂される謎の青年Qが言い争っているのだ。原因を聞くにどちらもどっち。夫婦喧嘩は犬も食わぬというがこれを指すんだろうと言った内容だ。
「ま、まぁまぁお二人とも。とりあえず怪我の治療を……」
仲裁の為につる子が声をかけるが笑顔なのに目が笑っていないカズキと隈取られた目付きを更に鋭くしたQに見つめられてはひぃ！と怯えてしまうのも詮無きことだろう。完全に目が据わっている。
「大体、君は昔から一人で先行してあれやこれらと危ないことをしているだろう」

やばいQが天然過ぎたことの始まりは何だったのだろうか、自宅でいつものように最低限の食事で済まそうとパンを手にして端末を操作しながら齧っていたところ、目付きを鋭くしてカズキのことを凝視している王次郎がそこに立っている。
「どうしたの、王次郎」
「もっとちゃんとした食事が必要ではないのか」
「あぁ、大丈夫だよ。ちゃんと栄養は考えてるよ」
パンの隣に並ぶサプリやらの食事とは言えないものが並ぶ。たまに王次郎と食卓を囲むが王次郎の食事量の半分くらいで。おまけにいつも端末を確認したり情報を収集しているために睡眠も疎かのようで。心配になると声をかけてもいつもはぐらかされてしまう。覚悟を決めたようにごくりと唾液を飲みこみ王次郎は口を開く。

幸せなキスをして終了するやつ君のことが、本当は大嫌いなんだよ

目の前の大切な家族が発した言葉を聞いて王次郎が脳裏に浮かんだのは当然、という単語だった。
拠点で二人揃って朝食を食していた時間だった。王次郎はもそもそとパンを咀嚼していた。今日は食パンにジャムを塗って。苺の甘酸っぱさが口の中で彩られ楽しい。正面に座るカズキは新聞や端末を開き何も食べずにコーヒーを腹に流し込む。少しは食べろと言ってみるが良い返事を貰えた覚えがない。そんな、日常だった筈なのに。
「あのね、王次郎」
今日はいい天気だねと世間話でも始まりそうな声色で王次郎を突き刺す容赦ない言葉。
「あぁ、そうだな……」
あんなことをしてしまった当然の報いだろう。言葉にはしなくともこの家族には伝わる。彼は王次郎のことならなんでも理解してくれるし、王次郎自身もカズキのことをトラッシュメンバーよりも、あのミナトよりも理解しているだろうという自負があった。自惚れ、だったのだろうかと表情を暗くした。目の前にいるはずなのに彼の表情が見えない。