修行　僕は、ついにピッコロさんと恋人同士になれた。
　明確にいつからかは覚えていないが二十年間はその恋心に蓋をしてきた。そして25歳になった僕は、ようやくピッコロさんに打ち明ける事ができた。


「ッん……！　き、きさま！　ぁんッ……いつま、で、こうしって、いるつもりだ！」
「んー？　いつまでもこうしていたいですよ♡」
　この荒野へと修行をしにきたピッコロさんと、イチャイチャしにきた僕。2人の目的はまるで違った。
「修行、しにっ……んんッ……きたんじゃ」
「まぁまぁ、少しくらい良いじゃないですか……ね？……」
「……〜〜！！　どこが少しなんだ！」
　たった数分キスの嵐を浴びせただけなのにピッコロさんのは相当お怒りのようだ。

遊園地　太陽の日差しが樹々の隙間から差し込んできた頃、今日も一人瞑想に浸る愛しの師匠の元へと向かう。
「ピッコロさん！　やっぱりここに居たんですね！」
「悟飯、こんな朝からどうしたんだ？」
　日差しに照らされる僕の師匠、ピッコロさんはいつも以上に綺麗でつい見惚れてしまう。
「あの……実は、今朝お母さんにこれを渡されて……」
「なんだそれは？」
「えっと、遊園地のチケットなんですけど……」
「何故それを俺に？」
　ピッコロさん、そもそも遊園地なんて行った事あるのかな……いや、無いだろうな。
「あ、あの……お母さんが、たまには遊んで来いって…………ピッコロさんと、二人で…………」
　自分でもわかるくらいに熱った僕の顔を覗き込むようにして、腕を組みピッコロさんはその場に座る。

ハグ　最近どうも悟飯の様子がおかしい。
　
「悟飯くんに何かしてあげたい？」
「あぁ、どうもストレスを溜め込んでいるようでな」

　神殿にやってきては楽しそうに振る舞うが様子がおかしいことくらいこの俺でも気がついていた。
　そんな弟子に何かしてあげたいと思いブルマに尋ねたが少し悩んだ末おかしなことを言い出した。
「――じゃあハグでもしてあげたら？」
「はぐとはなんだ」
　無知な俺に呆れを隠せない様子のブルマだ。
「要は抱きしめてあげたらいいのよ」
「そんなことでいいのか？」
「悟飯くんからしたら"そんなこと"ではすまないのよ」
「？？？」
　ブルマが何を意図しているのかわからないがそんなことでストレスは発散できるのだろうか。

デート「二人きりで……か」

　悟飯に思いを打ち明けられ"そういう関係"になってから数週間が経とうとしていたが今だに二人きりで会うことはなかった。
　しかし突如として悟飯から「二人きりでお出かけしましょう」と誘われた時、何故だか胸がゾワゾワとした。
　今までは二人でいる時なんて何も思わなかったのに。
　胸にある違和感を拭えなく、話を聞いてもらうべく俺はとある人物の元へと向かった。


　「で……僕にアドバイスでも聞きに来たの？ピッコロさん」
「あ、アドバイスというか……お前はこういうことに関して詳しいだろう？悟天」
　悟飯の実の弟である悟天は兄とは違い、こう言ったことに関してはまるで興味津々だった。それにコイツは兄のことを深く理解しているはずだ。

【飯P】真夜中に目覚めた時は　窓から覗く冬の三日月は、刃のように鋭かった。されども部屋の中は暖炉にあたためられ、燭台の灯りも手伝いほの明るい。
　ピッコロはベッドに掛け、サイドテーブルの隅にある小さなぬいぐるみを、見るともなしに眺めていた。
　「これ、まだ持ってくれてるんですね」
　悟飯はテーブルへ歩み寄り、ぬいぐるみを片手に持ち上げた。ピッコロはきまり悪そうに目を逸らし、捨てる理由がなかっただけだ、と呟く。手の中にあるぬいぐるみと、そのようなものに興味はないとでもいうように窓の外に目を遣ったピッコロとを見比べ、悟飯は声に出して笑った。
　「ずーっとそんな風に言ってますよ。もう何年も」
「そんなことはない」
　ピッコロの返答は実に素っ気ない。だが、悟飯が握っていたぬいぐるみを取り上げて、テーブルの隅ではなく自分の膝の上へ転がした。

【飯P】指南すべきは宵に尽く　夏の夕暮れの風は、実にゆっくりと夜を連れてくる。濃く湿った夕陽が落ちるにつれて、地平線に近い空の底だけが鮮やかな紅色に染まり、天頂から滑り落ちる濃紺は、紫を経てそこに到達する。
　ピッコロさんが無言のままに服を整えるのを、僕は地面に座り込んで見ていた。最後の最後で、躱すことも受け流すこともできず拳を受け止めたから、手のひらに痺れが残っている。手を握り込んで、また開いて、じっと眺めていると、ピッコロさんから声がかかる。
　「そろそろ、終わりだな」
「はい！　明日また……」
「違う。おれではもう、セルすら圧倒したお前の修業の相手にはならん。今日で終わりだ」
　僕は言葉の意味を理解できず、少しのあいだ返事に詰まった。草擦れのかすかな音が、やけに遠くから響くようだ。一瞬の後に慌てて身を乗りだし、手のひらをかざした。

【飯P】インクが尽きるまで　悟飯が差し出したのは、一本の万年筆だった。一目でそれと分かる立派なもので、濃い紫の軸に、金であろうペン先がよく映えている。
　「これ、受け取ってください。昔、初任給で買って……ずっと使ってたんですけど」
　初夏の陽は暮れかけて、窓の外には、気の早いひぐらしの声が響いていた。
　「あまり書き物はしないが……」
「僕が死んだあと、僕のこと、思い出したら書いてほしいんです。花を見て、雨が降って、海へ行って、何かの拍子に思い出したら……一緒にこんなことしたとか、言っていたとか……僕がどれほど、ピッコロさんのこと、好きだったか」
　悟飯の提案に、思わず動揺を露にしてしまう。いつか向き合うべきなのに、先延ばしにしてきた問題だった。悟飯は先に死出の旅へ踏み出し、おれは現世へ残される。

修行　僕は、ついにピッコロさんと恋人同士になれた。
　明確にいつからかは覚えていないが二十年間はその恋心に蓋をしてきた。そして25歳になった僕は、ようやくピッコロさんに打ち明ける事ができた。


「ッん……！　き、きさま！　ぁんッ……いつま、で、こうしって、いるつもりだ！」
「んー？　いつまでもこうしていたいですよ♡」
　この荒野へと修行をしにきたピッコロさんと、イチャイチャしにきた僕。2人の目的はまるで違った。
「修行、しにっ……んんッ……きたんじゃ」
「まぁまぁ、少しくらい良いじゃないですか……ね？……」
「……〜〜！！　どこが少しなんだ！」
　たった数分キスの嵐を浴びせただけなのにピッコロさんのは相当お怒りのようだ。

【飯P】雨音の下、マントの内　枯れ果てているように見える冬野にも、目を凝らせば水仙や冬わらびの緑が点在している。一度目につけば、周りが寂しい枯野であるが故に、より一層その生命力でもって視線を引き付ける。
　久々の手合わせの合間、僕とピッコロさんは大きく抉れた岩壁の内に腰掛けていた。休憩といっても、北風に嬲られては余計に体力を奪われるばかりだ。ここにいれば他より少しは風を避けられる。厚い雲に覆われた空は重苦しい灰色で、冬の割に空気も湿っていた。
　「お前、少し腕が落ちたんじゃないか」
　ピッコロさんが侮るように言うので、僕はむっとする。確かに、ハイスクールへの入学を控え、以前ほど鍛練に打ち込めていない……とはいえ、今の手合わせでは特段押されてもいなかったはずだ。