人数合わせのために合コンに来て欲しい、と友に誘われた三郎は、俺には雷蔵がいるからときっぱりと断った。
しかしこの恋人一筋の男を見て、その恋人はあっけらかんとこう言い放つ。

「困ってるんだろ？行ってあげなよ」

優しい雷蔵らしいといえばらしいのだが、少しは心配になったりしないのだろうかと三郎は落ち込む。俺のことどうでもいいのか、いや、むしろ信頼してるからこそ？
それに雷蔵に心配をかけたくないという思いとともに、自分だって興味のない女と飲むより雷蔵と一緒にいたかった。
でも雷蔵にこう言われてはと、少し拗ねて三郎は合コンへ向かったのだった。


ーーーのはずだったのに。


家に帰ってくると、やけに酒臭い。雷蔵、1人で飲んだのか？それか、一升瓶でも倒してこぼしたか。

万精節の夜に万精節の夜に

　この世界にもハロウィンのようなイベントがある。
　それは万精節という精霊を祀る為の祭りだ。
　万精節の夜には精霊が現れるといい、人々の間に混じり精霊が気兼ね無く楽しめるようにと様々な仮装をして祭りを楽しむ。というのが万精節の主旨であり、最大のポイントである。
　王都城下もそれは例外では無く、思い思いの仮装をし、貴族も平民もなく祭りを楽しむのだ。

　その日、俺も朝から支度に追われていた。
　精霊を迎える為の準備をする為だ。
　今日ばかりは王城の仕事も休みになり、人々は皆浮ついている。年に一度のこの祭りは誰しもが待ち侘びる行事だからだ。
　貴族の当主は豪華な仮装を纏う事が暗黙の了解として伝わっている為、俺は朝から揉みくちゃにされている最中である。レヴォネ家では蒼い竜を祀っていて当主を初めとしたレヴォネ家の者はその竜に纏わる仮装をすることが多い。俺も例外では無く、水竜アルヴィオーネをイメージした衣装を仕立てた。

わんにゃん🩸2ゆうじはしばらく家に居ないことがある。飯は置いて行ってくれるものの、ゆうじの温かい手やあの明るい声が聞こえないのでとても寂しい。
寂しくてゆうじの枕を齧ったりティッシュを散らかしてたりしているがゆうじは一向に帰って来ないのだ。猫はそんな俺を呆れたような顔で見ている。
知っているぞ。猫も実はゆうじが居なくて寂しいんだと。
日中は日向ぼっこをしている猫にくっついて寂しさを紛らわせる。夜はゆうじの匂いが残るベッドで丸くなって眠る。そんな数日が過ぎるとようやく外からゆうじの足音が聞こえた。ゆうじの足音も匂いも声も俺はもう全部覚えたんだぞ。

ガチャっと玄関が開く音より先に走り寄る。ゆうじに思い切り抱き着いてたくさん匂いを嗅いで、ゆうじの頬にキスをしてべろりと舐めた。