途中覚醒if　/石神千空　それは何の前触れもなく突然起こった。

　視覚も聴覚も触覚も、五感の全てを奪われてただ自分の思考だけが存在する世界。宇宙空間のようなそこでは、強烈な眠気に似た意識が吸い込まれるような感覚が約800000秒周期に起こる。
　その422回目を乗り越えたとき、石神千空の目に初めて光が差した。

　長い長い暗闇の中いきなり外光が飛び込んできたものだから、瞳孔が驚いて小さな痛みを知らせる。眉根を寄せつつ体表感覚が戻っていることを確かめると、身体を動かさず視界の限りを見渡した。見えた限りに危険はない。現場の保全を第一に、ゆっくりと身体を起こす。

「107年か……ククク、意外と早かったじゃねぇか」

　千空は不敵に笑う。
　この年数なら人類文明の痕跡の多くはまだ失われていないだろう。何らかの物理的攻撃を受けている可能性もないではないが、かつて末広高校だった校舎は傷んでいながらもその建物の形を保っていた。廊下に石のまま点在する馴染みの顔ぶれも見たところ無事だった。

ハロウィンパロ千ゲ「返す」

　口から雫二粒ほどの赤い液体を吐き出した千空は、それをふよふよと操って書斎で本を読んでいたゲンの前に突き出した。

「…………あ、くまのくせして随分と律儀だね」

　ぱちりと一つまばたきをして、ゲンは呆気にとられながら答える。目の前に浮かぶそれが何であるかは聞かずともすぐに分かった。数日前、森の中でほとんど瀕死の状態で倒れていた上級悪魔――千空の手当をした際に手を噛まれ、彼に取り込まれてしまったはずのゲンの血液だ。

「悪魔相手に軽々しくこんなもん見せんじゃねぇ。意味分かってんだろ」

　あの時のゲンの行動を咎めるような視線を向けられたが、ゲンは悪びれもせず肩を竦めた。

「もうすっかり取り込まれちゃったのかと」