線香花火硝煙の匂いと、弾け飛ぶ色鮮やかな光
手に持った小さな花火が短くなっていく様子をじっと眺めている
赤から青、青から緑、緑から黄色、黄色から……

｢あ、終わっちゃった｣

事切れて真っ黒な灰になった花火を近くの水の入った桶に浸す。桶にはすでに何本もの手持ち花火が沈んでいた

｢後は……これだけか｣

手持ち花火をやると何故必ず一番最後に線香花火が残るのだろう、風情なのか。
左手に線香花火とマッチの箱を握りこんで、右手にはマッチを1本
シュボッ、とマッチを摩ればあっというまに綺麗な火が立ち始める。それが消えないうちに左手の線香花火へと火を移す

火を移された線香花火はぱちぱちと小さな音を立てて火花を散らしている
先程まで見ていた手持ち花火に比べれば派手さはないものの、ささやかに爆ぜるそれは中々嫌いではなく、むしろどの花火よりも好んでいて。

浴衣とスイカ夏の日の夜。
狩猟は昼夜関係なくあるものだが、愛弟子は久しぶりに狩猟をお休みし、自宅で涼んで過ごしていた。
寝転がり、うちわでゆっくりと自身を扇げば、ぬるい風が頬を撫でる。
狩猟の時は気にならない程気を張っていたが、ひとたびこうして気を抜いてしまえば、夏の暑さを嫌でも感じてしまう。
このまま寝てしまおうかと布団替わりの薄布をかけ、まどろむ意識に身を任せようとした時。
「その恰好で寝るのは感心しないな。」
耳元で聞こえた声に、一気に覚醒する。
見上げるとそこには教官の顔があった。
「戸が開けっ放しになってたよ。平和な里だし、暑いのはわかるけど、寝る時は戸締りしようね。」
にっこりと、やんわりと、注意される。
「どうしたんですか、教官？こんな時間に…」