トレーナー君、来たまえ。目標未達成。



契約解除を受け、
トレーナーは夕空を見上げながら
独り公園のブランコで虚しくこいでいた。


何がいけなかったのだろう？
何がまちがっていたのかな？


今回の担当ウマ娘も、夢を叶えてあげられなかった。

菊花賞の距離が長すぎたせいなのだろうか？

菊花賞でうまくいったら
私に話してくれる約束…無くなっちゃったな。



何時間考えても答えを見出せないまま、
トレーナーとウマ娘との契約はまたしても解除されてしまった。

今頃彼女は、私に愛想尽きて
新たなモルモットを探しているだろう。



「もう、トレーナーを辞めようかな」


溜息をつき、カバンから辞表を取り出す。

契約解除されたウマ娘達は
『ありがとう』と礼を言いつつも、
微かに悲しそうにしていた。

さかなだったいつかないか　何故か小さい頃から海の夢をよく見る、特に海が好きだというわけではないのに。実家は海から遠かったしそう出かけることもなかったから、自分の中でぼんやりと憧れというか、砂浜と大きくて底知れない波打つ水の塊というイメージが知らないうちに膨らんでいったからかもしれない。
　子供の頃は、何かの拍子で熱帯魚とかサンゴ礁とかの自然番組とか、赤い髪の人魚の少女が泳ぐようなアニメーションを見た後はそんな美しく温かい海で泳ぐ夢を見たけれど、あの災害の後はものすごい勢いで迫ってくる濁って重く油と泥のにおいがする水に飲み込まれる夢を見た。その水は身を切るように冷たくて、あっという間に息が詰まって怯えて目が覚めた。でもいつの間にかそんな海や水の事は頭からすっ飛んで、血糊と汚物と悲鳴と呪いにまみれた夢ばかりになったけれど。