心臓の音と明主の話────夢を見た。
幼い頃の僕は母の胸に抱きつくのが大好きで、母も優しき抱きしめてくれて。
温かくて、幸せで。そんな時間が好きだった。

「お母さん、胸の中から変な音するよ。どくどくって言ってる」
「それは心臓の音だよ吾郎。変な音なんて言っちゃダメ」
「しんぞう？」
「お母さんが生きてる音だよ。吾郎の胸の中でもちゃんと同じ音がしてるんだから」
「僕も？」
「そうだよ。心臓が動いてる限り、私は吾郎のそばにいることができる。吾郎が今聞いたのは、そういう大切で、大事な音なんだよ」
「そうなんだ！じゃあ僕、この音好き！」
「ふふ、ありがと。吾郎」
「えへへ！」

そんな会話をしたのが、遠い日のことのように思える。
母はその後、僕を置いて死んでしまった。

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話⑥近くのコンビニでお金を下ろしてから、ひとまず食パン、サラダ油、塩コショウ、マーガリン、ハム、卵を買って再び明智の家に戻るとようやく起きたらしい明智がベッドに腰かけていた。その手には荷物を取りに行く時に書いた書き置きの紙が握られている。扉が開く音に気づいて上げられた顔は、未だに寝起き満載の呆けた顔だった。

「……君、荷物それだけ……？」
「そんなわけないだろ。荷物はこっち。こんなに広げちゃってるのに気づかないのか？」

足元に置かれているボストンバッグを軽く蹴る。明智は
半開きの目のままそれを見下ろして『ああ、これか……』とぼんやりと呟いた。ボストンバッグとキャリーケース、通学用のカバンまで床に置いてあるのに気づかないとは、あれだけ寝ておいてまだ寝ぼけてるのかこいつ。

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話⑤『──このガキ……俺を殴りやがったな！？訴えてやる…！覚悟しろ！！』

何言ってる。
お前が勝手に倒れたんだ。
俺は何もしてないだろ。

『この男の子が……いきなりこの人のことを殴って……』

どうして嘘をつくんだ。
助けてって言ってたから助けたのに。
襲ってた男の良いなりになるなんて。

『どうしてそんなことしたの！言いなさい、蓮！！』
『よりにもよって────氏に手を出すとは……！何を考えているんだ！！』
『私達になにか不満があるの……！？ならどうして言ってくれないの…っ…！！』

違う。大切な家族に対して不満なんかない。
殴ってないのに。何もしてないのに。
どうして。母さんも父さんも───なんで信じてくれないんだ。

『被告人、雨宮蓮には暴行罪として有罪判決を言い渡す。一年間の保護観察処分を課し、後に───』

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話④それから、雨宮は授業の後になるとよく顔を見せるようになった。
教員室に戻ろうとしてるところに話しかけられたり、教員室に直接乗り込んできたりとシチュエーションは様々だ。
初めて教員室に乗り込んできたときは周りの先生方の空気が露骨に張り詰めたが、彼の図太い性格はそんなものを気にせず一直線にこちらに来た。僕も全く意に介さず雨宮の質問に答えてやれば「助かった」と小さく述べてそのまま教員室を出ていく。そんな繰り返しだ。
そしてそんな彼は、教えてやるようになってからも相変わらず下校時間をフル無視して図書室に篭って勉強を続けている。

「この調子なら次の試験は学年首席も夢じゃないかもね。ここまでしてやってるんだから頑張りなよ」

新任教師明智先生と前歴持ちの雨宮くんの話③五月が過ぎて六月を迎える。
雨宮の授業態度は相変わらず変わらないが、よく見ると板書したものをノートに書き写している様子は確認できた。そして彼は今も変わらず陰口を囁かれながらも図書室で勉強しているようだ。

「やあ、お疲れ様。勉強は捗ってる？」

例によって下校時刻になっても帰る気配がなさそうだったので、困りあぐねていた図書委員の生徒をさっさと帰してから雨宮に声をかける。
雨宮には露骨に『また来やがった』という心底嫌そうな目で睨みつけられたが、笑顔は絶やさなかった。

「今からそんなに勉強してるってことは卒業後は進学を考えてるのかい？」
「……就職する気はない」
「だよね。今から勉強しないと難しいところに行きたいとか？」