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※注意※

・夢主の名前は出てきませんが、個性があります
・⚰️視点です
・ゲーム内翻訳に寄せた口調ですが、合ってない部分もあるかもしれません
・これは本当に夢小説ですか？

広い心で読める人向けです。

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「イソップ」

部屋の隅で身体を丸めていた僕は、聞きなれた呼び声で目を覚ます。
僕の名前を呼ぶのは、僕と同じようにこの死角を安寧と感じる彼女だけだ。

「またいじめられたの？」

僕はゆっくりと瞼を開け、彼女を見上げる。

長い黒髪が揺れる。
僕は彼女の姿を見るたび、黒猫を思い浮かべる。

美しい黒と、傷だらけの身体。
不吉だからという理由だけで、殺されてしまう。

僕はあの光景が嫌いだ。
猫は、好きだから。

「絆創膏、貼ってあげる」

彼女はポケットからハンカチを取り出すと、それを僕の頬に当て、そっと撫でる。

「血……汚れるよ」

「いいの。君の血で汚れるのなら」

そう言いながら、彼女は絆創膏を取り出し、僕の頬に貼った。
彼女の頬に貼られたものと同じ、絆創膏。

「ふふ、お揃い」

彼女はうっとりとした表情を浮かべ、満足げに笑う。
僕の頬を撫でるその手には、真新しい包帯がぐるぐると巻かれていた。

僕はぞわりと寒気を感じた。

「(僕がここに隠れていたから……？)」

心臓の鼓動が厭に五月蠅い。
体温が下がっていく感覚がした。

包帯は一部、赤黒く染まっている。
その傷が僕の頬の傷よりも痛々しいものであることは、隠されていても明らかだった。

「ごめん……」

彼女はきょとんとした顔で僕を見る。

「助けられなかった、から……」

ああ、と彼女は小さく頷く。

「君は、悪くないよ」
「君はここに隠れていただけだもの」

その言葉が、優しさなのか、僕を責めているのかわからない。
彼女の目が見られない。

くすりと、彼女から笑い声が漏れる。

「……みんな、気味悪がっているだけだから」

「気味悪がる？」

「そう」

彼女の目を見る。
その視線は、とても冷たい。

「みんな、理解できない存在が恐ろしいの」
「それがいつか自分の立場を脅かすんじゃないかって、怯えてる」

僕は、彼らの方が恐ろしい。
理解できない。

でもきっと、そういうことなのかもしれない。
そんな僕こそが、彼らからすれば異質なのだろう。

「……ほっといて、くれればいいのに」

思わず、本音が口から漏れ出てしまう。

「ふふふ」

「ご、ごめん……」

「どうして？本心でしょう？」

「……うん」

けれどその言葉は、たとえ本心でも彼女の前で言うべきではなかったように思う。
彼女の傷痕が、僕を責め立てる。

僕が傷つけられている間は、彼女の傷が増えることはない。
でも、僕は……。

ひとりで居続けることは、赦されないのだろうか？

「大丈夫だよ」

そっと、彼女の両手が僕の頬を包む。

「私がそばにいてあげる」

彼女の美しい緑色の瞳と目が合う。
ぞわりと、心臓の鼓動が乱れる。

「ずぅ～っと、いっしょ」

そっと抱きしめられる。
トクントクンと、心臓の音が体の中に響く。
誰かの体温を感じたのはいつぶりだろう。

「っ……」

「ふふふ、あったかい」

傷だらけの手が僕の手に重なり、白い指が絡まる。
そのまま彼女の指先が、僕の指の間を撫でる。

「っ……だめ……」

「嫌？」

「そういう、わけじゃ……」

彼女はくすくすと笑う。
頭が、追いつかない。
僕の視界には彼女しか居なくなる。

「近い、よ……」

「大丈夫。誰も見てないもの」

「それは、……」

「ねぇ、イソップ」

「なに、」

「私、君のことが好き」

そう言うと彼女は、そっと顔を近づける。

「え、っ……」

彼女の瞳が近づいてくる。
目を、離せない。

その行為が、母とするものとは別の意味を持つことくらいは知っている。
拒むべきなのに、両手は彼女に絡めとられて身動きがとれない。

鼻先が触れる。
息を止める。

「……、ふふ」

彼女は小さく呟くと顔を離し、両手を僕の背へとまわした。

身体を抱きしめられる。
心臓の音がうるさい。
顔が熱くて涙が出そうだ。

「……心臓の音、聞こえるね」

「……」

僕は彼女の真意がわからず、言葉に詰まる。
なんとか抗議の意思を伝えようと、彼女を睨んだ。

「怒った？」

「……」

僕は、何も答えられなかった。

怒りはもちろんあった。でもそこにあるのは強い羞恥心だ。
だから僕は、沈黙を選んだ。

すると彼女は、不安げにそっと抱き着いてくる。
肩が少しだけ震えている。

「イソップ」

弱々しい声で名前を呼ばれる。
先ほどまでと一変し、しおらしい態度を見せる彼女を見ていると、

ドクドクと、
何かが注がれるように。

歪な、心地よさが心に沁みていく。

「ごめんね」

瞬間、ぞわりと悪寒が走る。
どこか、彼女が笑っているように思えた。

「もう、いい……」

そっと彼女の肩を押し、立ち上がる。

「怒ってはいない、から」

「……そっか」

彼女は安堵の表情を浮かべた。

何も、おかしくはない。
それなのに、どこか違和感がある。

彼女は、目を細めてくすりと笑う。

ぐらりと、眩暈がした。
心臓の鼓動が、厭にうるさい。
吐き気がする。

「好きよ」

彼女の言葉は、甘い毒のようだ。

「イソップは？」

「……わからない」

彼女はくすくすと、満足そうに笑う。
彼女はきっと、僕がその言葉に応えることを求めていない。

──みんな、理解できない存在が恐ろしいの

彼女が言っていた言葉の意味を改めて理解した。
彼女が何を考えているかなんて、一生わからないような気がしたから。

「それでいいよ」

理解できないことを、彼女は責めない。
理解できないものを、彼女だけは見ている。

屈折している。

「だから、ずっとここにいようね」

「……うん」

ここは、死角だ。
この学校の誰もが見ようとしない死角。

僕たちは、死角にいる。

隣で笑う彼女の瞳は、
影のなかで輝く黒猫の視線に似ていた。