わちゃわちゃ囚人　＜わあ、髭がないとなんだかすっごく若返ってみえるねえ＞

　かちかちという分針の刻む言葉に、ムルソーは目を閉じるのをやめて視線をバスの通路へと滑らせた。
　メフィストフェレスの少し赤みがかかった四列固定シート席前方。運転席のほぼ真後ろ。
　時計頭の管理人が、シートの背もたれに体を預けるようにして、後ろを振り返っていた。
　行儀の悪い子供がプリントを後ろに配るように、身を乗り出して熱心に眺める先には茶髪の小柄な男……グレゴールが居心地悪そうに座っている。
　今日に限って彼の一人席は随分賑やかな様子だった。
　グレゴールの席を囲むようにホンルとロージャが立っており、騒ぎを聞きつけて好奇心を見せたのかドンキホーテやヒースクリフなども近寄ってきている。

炎拳🪲ＶＳリウ6課🪲　炎が渦巻いている。
　呼吸が出来ないほどの煙が天井を舐め、火は瞬く間に延焼し、あちこちを焼いていた。
　スプリンクラーの作動はない。故障したのか、ただ壊れたセンサーだけがチカチカと虚しく修理を求めるライトの点滅をくり返していた。
　白い部屋は炎の朱色に染まり、置かれた家具を焼きながら中心にいる2人を閉じ込めている。
　片や、使い込まれた燃料タンクを担ぎストライプスーツの制服、顔の火傷跡を隠すように特徴的な仮面を被る男。
　片や、赤いリボンに木目の肩鎧、炎の刺繍の入ったベストに耐火制服を着たメガネの男。
　双方、双子のように体格も顔も同じでありながら、その表情には大きな差があった。
　血走った目、こめかみに憤怒の血管を浮かす仮面の男。呆れたような顔をしつつも好戦的な色を視線に浮かべる赤いリボンの男。

謎空間のわちゃわちゃ「ぶっちゃけ末弟様のこと誰かなんとかしてくんない？」
「なんとかって？」

　謎の世界。人格牌同士が待つ待機所めいた白い部屋の中で、ソファーに座った副船長のグレゴールは煙草を吸いながら突然、泣き言めいたことを口走った。
　リウ６課のグレゴールはそれを聞き、同じように吸っていた煙草を咥えたまま、彼の方へと振り返る。
　見れば、ここに待機している殆どのグレゴールの人格たちが唐突に妄言を宣いだした副船長へと視線を向けていた。
　中指末弟のムルソーと、この双鉤海賊団副船長グレゴールがひときわ爛れた関係───ツヴァイグレゴールあたりは『ムルソーと妙な関係になってない奴の方が少ないのでは？』と思考しているのを横においても───にあるのは全員が知り及ぶことである。

謎空間のわちゃわちゃ「ぶっちゃけ末弟様のこと誰かなんとかしてくんない？」
「なんとかって？」

　謎の世界。人格牌同士が待つ待機所めいた白い部屋の中で、ソファーに座った副船長のグレゴールは煙草を吸いながら突然、泣き言めいたことを口走った。
　リウ６課のグレゴールはそれを聞き、同じように吸っていた煙草を咥えたまま、彼の方へと振り返る。
　見れば、ここに待機している殆どのグレゴールの人格たちが唐突に妄言を宣いだした副船長へと視線を向けていた。
　中指末弟のムルソーと、この双鉤海賊団副船長グレゴールがひときわ爛れた関係───ツヴァイグレゴールあたりは『ムルソーと妙な関係になってない奴の方が少ないのでは？』と思考しているのを横においても───にあるのは全員が知り及ぶことである。

「七回」
　決して楽では無いけれど負ける要素もなかった戦闘が終わり、路地裏の壁に寄りかかってゆっくり煙草をふかしていると、ムルソーが唐突に話しかけてきた。
「何がだ」
「昼時に貴方が私の方を見やった回数」
　いつもの言葉足らずだと聞き返したら、次に続く言葉にむせそうになった。何とか平静を保って細く長く煙を吐く。
　しらけた目を向けてやっても顔色一つ変えずにさらに言葉を続ける。
「それから、先の戦闘中、状況確認以外で私を見た回数が十二回」
「それが何だってんだよ」
　煙草を取り落とした。誤魔化すのにそのまま始めから吸い終わるつもりだった風を装って、落とした煙草の火を消すのに靴の裏を押し付ける。
　……いやぁ、結構見てるな、俺。というかなんでこいつはそれを把握してるんだ。