瑪瑙は次の授業のために教室にはいり席に座った。さっき出会った薊が今日の授業に来るかもしれない。無意識に笑みをこぼれていた瑪瑙をみて周りは些か怪訝そうな顔をしたが誰も聞くようなことはしなかった。そうしているうちにチャイムがなり教師が入る。瑪瑙の睨んだとおり、いつも授業の担当をする教師の後ろに薊が入ってきた。見知らぬ教師に周りはザワザワと騒ぎ誰だ？ など言葉も聞こえる。やはり一目では分からないものなのかと瑪瑙は周りの反応を興味無さそうにして薊を見る。薊もまた、丁度瑪瑙と目が合ったかと思えば笑ったような気がした。騒いでいる生徒たちに教師は手をパン、と叩いて静かにさせた。
「静かに！ 今日は担当の先生を紹介します。では。お願いします」
「は〜い。では、江波薊です。これでも昔はアイドルしてたよ、まぁよろしくね」
黒板に名前を板書しつつそう答えた薊。周りの反応はそんなアイドルいたか？ などEvaを知らなさそうな反応だった。確かにあのトップアイドルであった佐々木巡みたいな知名度を誇るアイドルだったかと言われるとそうとは言いきれなかったが、それにしても知らないなんて、とどこか周りを蔑んだ目をしてしまう瑪瑙。
瑪瑙にとっていつものようにつまらなかった授業が終わった時、薊が瑪瑙に近寄り話しかけた。周りからしたらなんで瑪瑙に、との反応がチラチラと見える。そんな視線を気にもとめずに瑪瑙は笑う。
「先生、さっきぶりですね」
「さっきぶりだね、ねぇ。ひとつ聞いていい？ なんで先生がEvaってわかったの？ 先生がEvaって分かるの、相当親密な相手じゃないと分からないんだけど」
薊は瑪瑙の目を見て言う、何か意図があって当てたのだろう、というどこか探ってるような感覚を覚える。瑪瑙は口元をにんまりとして目で笑いかけるように薊を見る。その顔はさながら流石visualHack持ち、と言ったところだろう。
「目ですよ」
「目？」
「確かに先生はあの頃よりだいぶ変わりましたけど……。けど、その目だけは変わってなかった。あの頃のEvaそのものだったので。だから分かりました、これで納得してくれましたか？」
「目ねぇ……ふぅん、やっぱりきみすごいや。目だけで当てられたのは初めてだよ、相当熱烈だったんだね。Evaに」
笑いつつも自分の事のはずなのにどこか他人事のようにその言葉を聞いて瑪瑙は些か違和感を覚えた。普通だったらもう少し喜ぶんじゃないか、と思ってしまった。まるでEvaと自分は別人だと言いたげな反応だった、その反応にどこか胸の突っかかりを覚えつつ口を開く。
「……先生も嬉しいでしょう？ 熱烈な生徒がここに居て」
「……さぁね、きみとは長い付き合いになりそうだよ」
「僕もそんな気がしますよ、薊先生」
にこり、と瑪瑙は笑ってそのまま教室を出た。廊下を歩きながら考える、なんであんな自分の事を他人事と捉えられてもおかしくない言い方をしたのだろうかと。もう少し相手と話せば相手の考えが分かるかもしれない、あの憧れだったアイドルがこの学院に居るのだ、こんなチャンスは滅多にない。どこかつまらないと思っていた授業がこれから楽しみになるかもしれない、と密かな期待を胸に持ちながら廊下を歩いていった。