金色とこいぬ　リオセスリが小さくなるようになってから、初めての秋が来た。
　窓の外へ視線を向ければ、視界に入る山々は徐々に赤と黄が山を下っているようだった。つい先日まで暑くて外へ出たがらなかった仔犬は長袖の服を着て外を駆けては、池に浮かんだ木の葉を見ている。一昨日、外から帰ってきたリオセスリが小さなズボンのポケットから出したのはどんぐりや、栗で、仕事をするヌヴィレットの執務机に丁寧に一つずつ並べていた。
　池を覗き込み、持っていた木の枝でちょいちょいと木の葉をたぐり寄せようとしている姿は、仔犬というよりまるで仔猫だ。以前、池の中に落ちたのを覚えているようで、池の周りの石に乗って遊ぶ姿は最近見ていない。この時期に池に落ちれば風邪を引いてしまうかもしれないので、ヌヴィレットからすれば、落ちる心配が無いのは安心できた。

永遠の約束リオセスリはパレ・メルモニアのヌヴィレットの執務室に続く扉の前で立ち竦んでいた。
時は夕方、珍しく職員の居ないその場でドアをノックしようと手を伸ばしては胸元へ戻す。そんな動きを繰り返す彼の手には、小さな紙袋が握られている。
どうやら目の前の部屋の主への贈り物らしい。が、いつもの彼らしくなく一歩踏み出すのを戸惑っているようだ。

(別に、今日渡さなくてもいいんじゃないか？)

そんな甘言がリオセスリの脳内に広がる。
柄にもなく贈り物を用意してみたはいいが、改まって渡すのは気恥ずかしい。
かり。と頬を指で掻き、足の向きを変えその場を後にしようとする。
しかし、音もなく開いた扉から腕が伸び、背を向けていたリオセスリの上着を鷲掴み引き寄せた。