ガヤガヤと騒がしい店内は、平日の昼間だと言うのに外よりも暗く、壁一面に並ぶダーツマシンが煌々と主張をしていた。
　今日は久しぶりのデート。映画を見に行く予定が、昨晩少し張り切り過ぎた所為で寝坊してしまい、本来見る筈だった時間に間に合わず今に至る。次の回まで何をして時間を潰そうかと思案していた所、悠仁に誘われやってきたのはここ、近くにあった漫画喫茶だった。
「おっしゃー！　やったー見て先生！　真ん中当たった！　五十点！」
　三投目を投げ終わり、嬉しそうにはしゃぎながら振り返り僕の元へと悠仁が駆け寄る。
　何やら前に恵達と一緒にラウンドなんちゃらに行ったらしく、色々遊べて楽しかったんだとか。ここの漫画喫茶もパソコンが使える個室の他、カラオケやビリヤードといったアミューズメントが併設され、暇つぶしにもってこいの場所だった。

恩返し　さくら、綺麗で長い黒髪。最近は高いところでお団子にしている。
　マリア、短く切りそろえた細やかな金髪。初めて出会った頃と変わらず、今もなおきらきらと美しい。
　アイリス、緩やかなウェーブの金髪。十四歳になって、肩に届くほどに伸びた。
　ボクは？
　もうよく覚えていないし思い出す必要もないけれど、小さい頃からずっと髪はこの長さにしていた。長いと邪魔だし、隙になる。髪を好きにいじることなんて戦場では許されない。その考えがすっかり根付いてしまって、未だに髪を適当に首あたりで切ってしまっていた。
　それから、この理由はなんとなく恥ずかしくてまだ誰にも言ったことはないけれど、ボクの髪はかなり強い癖っ毛だから。伸ばしたら、きっとあんまり良くないから。何が良くないのか、その答えは上手く言葉に出来ないけれど、少なくともアイリスみたいに綺麗になるようには思えなかった。